两人早都彼此认得，各自对对方也早多留了意，彼此的根底也早都暗下里打听了许多。

只是正式结识的机缘还未到，兼且各自心下还难免怀一丝防备，于是一直都是借着身份的差别，在清宁宫擦肩而过，不曾说过话。

而今天，两人不由得都各自停步。

吉祥便首先上前来跪拜：“奴婢吉祥拜见僖嫔娘娘。僖嫔娘娘万福。”

僖嫔忙走向前，躬身，亲手搀扶：“姑娘请起。本宫早听闻过姑娘气节，十数年来独在冷宫陪伴吴娘娘，本宫心下也颇感钦佩与感动。”

吉祥一脸的受宠若惊：“不敢想，奴婢的小小经历，竟得娘娘垂眸。”

僖嫔摇头：“……说句不当讲的话，本宫实则心下羡慕吴娘娘。吴娘娘虽以元皇后之身贬在冷宫，可是她身边却有姑娘你忠心耿耿陪伴。倒不似本宫，出身寒微，在这深宫里孤苦无依，纵然身边人……”

僖嫔是江南女子，本就生得体态娇弱，此时说着说着不由得眼角含悲，便更显得我见犹怜。

“……本宫身边人，竟都不可尽信。”

僖嫔的话说得很明白，吉祥也听懂了。

这堂皇东西六宫，每一处实则都是一个红墙战场。宫里的宫女是由女官执掌的六尚局排遣而来，内监则是由太监执掌的司礼监派来……除此之外难免还有太后、更高位份的主位赐给的，于是小小院墙之内，人心多出，各自叵测。

即便是身边伺候得最久的人，也不能全信。

吉祥便道：“娘娘眼下已贵为嫔位，来日何愁没有封妃，甚至更高位份的一天？到时娘娘尽管挑选自己合用的人便是。”

僖嫔便笑了，派派吉祥的手背：“好姑娘，本宫倒希望能多遇见几个如你一般的人物才好。”

两人说了这一会儿话，通传的早禀报到了里头去。怀德亲自迎出来，朝僖嫔见礼。

僖嫔见了便笑：“德公公快请起。本宫还没给德公公道喜呢。”

清宁宫的总管太监原是那个周太监，上回受罚之后，太后自忖此人不可再用，便一纸懿旨送到司礼监，贬了周太监出宫，去守皇陵。原本清宁宫里资历最老，却始终被那周太监压着一头的怀德终于得了出头之日，正式被擢升为清宁宫的总管太监。

怀德连忙谦辞：“老奴岂敢，岂敢。”

僖嫔便舍了吉祥，率先跟着怀德一起入内。吉祥拉开距离，小步跟在后头。小小身影蜷在阳光底下，掩住唇角微微笑意。

废后既已心如古井，再无复宠之意，她便必须得寻找一个下家儿。她每日里都借着废后的名义来清宁宫给太后请安，于是五回里倒有三回能遇见僖嫔，由此便渐渐揣度出僖嫔的分量来。

况且太后想扶持僖嫔夺宠，以此削弱贵妃的用意，实在是太明显。她想看不明白都不行。

如此，僖嫔自然便是她的最佳选择。

更何况……她跟凉芳过从甚密，而凉芳也正是灵济宫送进来的人呢。

凉芳回了昭德宫，梅影便尾随而至。

凉芳不慌不忙，各自派了方静言和薛行远的差事，将他们二人远远支开，才自己淡然坐下。也不请梅影坐，更没有茶。

他姿态悠然，却语声清冷：“有什么指教，梅姑娘便直说吧。”

这昭德宫上下，原本梅影只是一人之下，从前连长贵都不敢跟她这样儿。而这个凉芳，进宫来才多少日子，却眼睁睁瞧着他一日一日地倨傲起来，完全不将她放在眼里！

梅影气恼不打一处来，便呵斥道：“别忘了，你总归是灵济宫送进来的人。”

凉芳美目凉凉一转，满是奚落：“哟，我怎么忘了，梅姑娘此时已是灵济宫主母，此时便是摆主母的架子来呢。”

梅影咬牙：“你若还当真记着灵济宫，你便不该直到此时还与我这样说话！你该明白，我是为你好，就算是为了维护灵济宫，我也得设法替你周全！”

凉芳偏首来冷笑：“主母想替我周全什么？”

梅影怒道：“你还明知故问！我说的，自然是僖嫔之事！”

凉芳轻挑眉尖，摆了摆衣袖：“我与僖嫔娘娘怎么了？”

梅影大怒：“你还不说实话？！”

凉芳眉眼之间绽开一片妖冶之色，娆丽却轻蔑：“……莫非主母在灵济宫里独守空闺日久，便看不得旁人略作亲密之态？”

这是梅影心上最触碰不得的伤，她便上前抬手，想要扇在凉芳面上。

手腕却在半空里就被凉芳攫住。

凉芳手指用力，掐痛了梅影。目光更是冰冷如刀，刺向梅影来：“主母，何不直接下蛊杀了我？又何必多此一举？”

梅影闻言一怔：“什么蛊？你说什么？”

凉芳摇头冷笑：“主母做戏做得可真像，连我都忍不住要信了呢。”

梅影狠狠摔开凉芳的手，“凉芳，我不知道你在说什么！”

凉芳长眸染凉，若带醉意：“……你不知道，又有谁该知道？梅影，我以为你是个敢作敢当之人，却没想到你竟然如此。真是叫我失望。”

外头传来柳姿的动静：“梅影，你在这边么？娘娘叫呢。”

梅影急忙应声，扶着自己手腕回头冷冷睨凉芳：“……我只警告你，不要给灵济宫和六哥惹祸。否则就算六哥不在京师，我也不饶你！”

梅影去了，半晌，方静言才回来。觑着凉芳的神色，便敲边鼓：“师父又跟梅姑娘吵起来了？”