皇帝便叹了口气：“聪明如她，果然朝着这个方向去了。”

张敏也是皱眉：“东厂西厂之间倾轧起来，怕是天亮就会传出去，早朝过后言官们的弹劾奏疏就会如雪片一般飞来。司礼监身为东厂宗主，怕是也不好按下奏疏，就全都得送到皇上眼前来。”

皇帝叹了口气：“朕明白，天一亮就得给个说法了，不然朝里朝外就又是一片大乱。那帮号称清流的文臣们，又得慷慨陈词，希望朕一并将东厂西厂全都裁撤了，最好将锦衣卫也一并取消了，他们才能高兴。”

外人纵然不明白，张敏又如何能不知道厂卫对于皇上的要紧？

厂卫之所以成为皇权与朝臣们争议的焦点，就是因为厂卫超脱了朝臣们的监管，而能任意捉拿刑问大臣，叫朝臣们不满和害怕。

可是事实上厂卫却是皇上的眼睛、耳朵和手脚。

皇上身在皇宫大内，万事只能由臣子启奏，可是皇上又如何放心臣子们说的就都是真话？皇上更要防备臣子们的私心，所以皇上才要内官们成立了东厂和西厂，帮着他打探这个天下，监视他的臣子。

倘若东西厂都裁撤了，皇上便更是在这深宫里成了聋子和瞎子。

所以厂卫不可撤，东厂和西厂之间更不能自己之间闹起来，以免给了朝臣弹劾的机会。

天还没亮，段厚就急急进了灵济宫，代表皇上问西厂冲击东厂衙署，所为何来。

虽说字眼上用的是“问”，可是皇上这么连夜来问，那就不只是问，更多是责。兰芽便将抄录卷宗一事禀报。

段厚仿佛也并不奇怪，只是依旧昂首说：“皇上说，不管已经抄录了多少，都暂停下，叫段厚带回来给朕看。朕自有定夺。”

既如此兰芽也只能遵旨。

段厚传完了旨意，便连忙改了之前那抬头伸脖的姿态，连连朝兰芽作揖。

兰芽细问：“皇上那边，可有什么口风？”

段厚抹汗：“奴侪职司着实太低，今晚并无资格进殿伺候。”

兰芽便点头：“我明白了，难为你了。”

段厚也颇为抱歉：“奴侪只瞧见皇上寝殿的灯一晚上都没熄灭过……”

兰芽点头：“好，我知道了。你自回去复旨吧。”

段厚带着人，抬着那些卷宗走了。兰芽亲自送到门口，隐约见不到了那些人影却还立在灯影里，久久不曾回去。

外头还有些小雨，煮雪亲自撑开伞跟在兰芽后头，低声说：“依你看，大人可否得安？”

兰芽点头：“我有八成的把握。只是剩余那两成的变数，咱们心下也不能不有个准备。”

终于天亮，群臣毕集。

皇帝虽然又有许多日子不曾上朝了，可是臣子们依旧要守着规矩，每日天不亮就要进宫上朝。虽然大多数时候都是司礼监的太监来宣一声，说“今日不必早朝”，然后再都散了。

可是今天一早，群臣们便都察觉了气氛不对。

昨晚西厂抄检东厂的事，已经悄然传开了。号称清流的言官们昨晚更是连夜暗通消息，今早上已是准备好了联名奏疏，不管皇上是否上朝，都会将这奏疏今早便交上去。

东厂与西厂，甚至厂与卫之间本就有矛盾，都想拔尖儿。可是毕竟他们的矛盾还没都明面上挑出来，于是言官们想要弹劾尚有难度。而昨晚的事正是给了他们一个绝佳的契机，等了这么久才等来，自然是绝对不肯放过。

时辰已到，又等了片刻，只听锦衣卫朝鞭净地，群臣便都不敢再交头接耳，而是站直了，手捧笏板，齐齐望向乾清门。

却还是角门一开，走出司礼监的太监来。

一见又不是大开中门，不是皇上出来，群臣们心内便又悄然叹了口气。

倒不都是遗憾，有的实则还是满足。只有皇上久不上朝，外头的事才轮得到他们来做主。

只是这回从乾清门角门走出来的并不是普通的司礼监传旨太监，而是司礼监掌印太监怀恩！

众臣一见，心下便又是一肃。连忙都出言请安。

怀恩也客气，向众人抱拳作了个罗圈揖，继而站直，捧出圣旨，朗声宣讼。

自从昨晚段厚来过，兰芽根本就没敢睡，一直就在等乾清宫那边的消息。

消息终于传回来，兰芽垂首捋着腰带上的穗子，细细听着。

初礼也压抑着内心的激动，尽量沉稳地说：“皇上说，秦钦文的旧案是办错了。由此东厂一干人犯全要治罪。只是这案子虽然是咱们大人办的，可是当时紫府主事的却是公孙寒。”

“皇上下旨，南京皇陵司香的公孙寒，赐死。”

“当初告发秦钦文的番子、档头，赐死。家眷籍没，送去边关军营，遭秦家女眷曾经遭过的罪。”

兰芽用力呼吸：“那，大人呢？”

初礼垂下头去。灯光照不过他的头顶，只在地面上落下一个黑点儿。

“皇上说大人因草原一事有功，且西厂彻查秦家冤案也有功，大人在整个过程中没有半点遮掩和推诿……于是免死，但是革职、革荫，罚俸三年。”

兰芽心口狠狠一痛，努力平复地问：“革职……革到什么程度？”

初礼轻轻闭上眼睛：“免西厂提督太监之位，贬为监丞。”

兰芽便笑了。

贬为监丞……连藏花都是少监，大人如今的地位甚至要低于藏花了！

初礼悄然抬头觑着兰芽的神色：“皇上交待，将西厂事务全数委兰公子办理。”