此时此地再说这话，他这声“滚”都已经没有了从前的底气。从前是笃定了绝对不给她当哥，从前是还对她心有牵挂……可是时至今日，尤其是知道了娘亲的过往之后，他却不能不接受，原来他这一生遇见她，就是来给她当哥哥的……

在她失去了所有的家人，在她失去了挚爱的兄长之后，他最大的价值就是能从情分上当最接近她家人的兄长。

兰芽难得地撒娇，伸手扯了扯他袍袖：“干娘也好么？”

贾鲁便更是惆怅，只说：“好。”

实则哪里好呢，自从娘揭开了与岳如期从前的旧情之后，回到家里就病倒了。可是虽说病，却是一直都挂着微笑的，仿佛心里坠了多年的事终于能放下来了；可是也因为是了无牵挂了，所以便连求生的念头都淡了。

这些日子他娘更是时常与他念叨，说又梦见草原了，说又在草原上策马扬鞭了……

那日午后，他下朝回来，隔着门格子瞧见万安坐在娘的榻边，娘静静睡着，万安那么个老狐狸却自己偷偷地抹着眼泪……他心下便是狠狠一沉，他知道，娘的大限或许不远了。

可是此时兰芽却在这样的处境里，他想着算了，就不说了吧。

兰芽凝眸观察着他的表情：“哥哥今儿找我来说事儿，是有关卫隐的吧？”

司夜染的死，叫皇帝得了理由革掉了卫隐的锦衣卫掌印镇抚的职司，交刑部查办。这本是皇帝水到渠成的手腕，一点一点将她羽翼剁掉，让她就像那鸽子房里的鸽子，纵然还能使劲儿在笼子里扑腾，却根本飞不出连绵宫墙去。

贾鲁叹息一声：“原本……是死罪。我百般设法，算是维护了下来。只是革职、永不叙用是逃不掉的。”

兰芽点头：“死罪可免，活罪难逃。依着《大明律》，纵然免死，可也应该流放充军才是。”

贾鲁一怔：“何必如此狠心？”

流放充军的人，且不说一路押送，吃尽千万苦头；便是有幸到了边关卫所，也跟坐牢没什么分别，一旦战事起了就是最先被送上战场的……那叫生不如死。

兰芽却淡淡一笑：“就这么办吧。”

贾鲁也只能忍痛点头：“别的倒无所谓，我只是，放心不下你。”

兰芽依旧笑意从容：“哥哥终究是万家的人，生来就注定鼎立朝堂。于是哥哥千万要与小妹隔得远远的。因为有贵妃和万阁老在，没人敢在朝上攻讦哥哥，可是哥哥自己也要做长远打算。毕竟，岁月不饶人。”

贾鲁眯起眼来：“你的意思是？”

兰芽微笑：“太子殿下只有秦相一人看顾尚且不够，希望哥哥也能站在太子一边。哥哥只要看准风向，来日成就又何在万阁老之下？”

自从张敏走后，皇帝连贵妃也见得少了，夜晚连兰太监都不在身边，皇上便每月一次会在乾清宫设晚宴，请恭慎夫人一起来用晚膳。

天家亲情淡，皇帝自幼不是太后亲自抚养，倒是由恭慎夫人抚育，于是皇帝秉持的算是母子之情。

皇帝的心情，乾清宫上下倒也都理解：首先，当年皇上最艰难的时候，皇上身边唯有张敏、贵妃、恭慎夫人三人。如今张敏去了，贵妃又不知怎地叫皇上伤了心，于是也只剩下恭慎夫人。

再者，皇上从前一直号称孝治天下，侍奉周太后至勤，可是后来因为贵妃和简王的缘故，皇上跟太后也生分了……亲娘难见，自然便跟恭慎夫人更加亲近。

这晚恭慎夫人跟皇上讲起了他小时候诸多趣事，皇上十分开怀。恭慎夫人趁着皇帝高兴，便给皇上哼唱起了一支小时候的歌谣。说那时候皇上晚上总是惊悸，睡不着，唯有听见了这歌谣，才能安稳睡去。

恭慎夫人唱完，皇帝已是潸然泪下。

小时候他不懂，可是这一刻却还是听懂了。恭慎夫人便叹息说：“皇上一定是听出来老身当年唱的都是什么：正是京师外头昌平县里的小调。老身本是李朝人，来到大明就直接进了宫，根本没机会去过昌平，而这小调就正是跟太后学的。”

“太后娘娘是昌平人，老身想当年皇上年幼的时候一定听过娘娘唱这小调，于是后来太后娘娘不在皇上身边儿的那些年月，老身就学着太后的小调唱给皇上听。所以啊，当年能陪伴皇上安然入眠的不是老身，而恰恰是太后啊。皇上当年纵然年幼，心下却也时时都有母亲，所以皇上才能在最艰难的时候睡着了。”

恭慎夫人说完，皇帝举袖拭泪：“母后，皇儿不孝……”

皇帝当即便下旨解了清宁宫的门禁，次日一早天不亮便亲自到清宁宫向太后请安，亲自给太后洗脸梳头。

早晨兰芽进宫来，小包子便将此事都禀告给了兰芽。兰芽欣慰一笑：“终于成就了。”

小包子便不解：“不知公子为何这样安排？想当日，太后也并非能帮得上公子。”

兰芽摇摇头：“我不是为了自己，是为了太子。”

这世上她总归亏欠太子。她若走了，难道留那没了娘的孩子孤零零留在这吃人不吐骨头的宫廷里，任凭贵妃和宸妃的拿捏么？

皇帝也许能护着太子，但是在贵妃面前，皇帝的行事总有左右摇摆，让人不放心。而倘若贵妃对太子动了杀意，或者执意要让皇上更换太子……太子的处境便会太过艰难。

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