余月亭跟着薛原在城中穿梭，左拐右拐，来到一个偏僻的坊内，薛原加快了脚步，闪身进了一处院子。

余月亭快步跟上前去，伸长脖子探头往里看去。

那是一处三面土墙的小院，一间正房左右开间，院子里有鸡舍，还有一处谷仓。

余月亭视线一扫，发现在小院外面隔墙盖着一个黄土打坯的矮屋，上面铺着油毡纸，压着十几块瓦，门便是斜搭的一块木板。

余月亭暗自看着那矮屋嘀咕道，“这样的猪舍倒从没见过，放在院外不怕被人偷了去？”

却听得薛原的声音响起来，“阿嫂，是我，小原回来看你和哥哥了。”

余月亭放下心来，原来是来看兄嫂，听说这薛原早早便没了父母，想来是兄嫂拉扯大的。

余月亭刚想离开，转念一想，既然都到了门口了，自己作为家主，多了解了解手底下人的生活也是好的。

只是来得仓促，手中没有来得及拿东西，有些无礼。

正在余月亭举棋不定，没想好到底进不进的时候，忽而从墙角蹿出来一只黑色野猫，吓了余月亭一跳，一下跳的三尺高，惊声尖叫一声。

“谁？”薛原警觉起来，三步并作两步跑出来，却看见余月亭站在门前，脸上有几分尴尬，“小郎君，你怎么来了？”

余月亭愣了愣，“路过。”声音十分没有底气。

薛原先是一愣，继而赶忙伸手将余月亭往屋内迎进去，“来都来了，小郎君进屋来喝杯茶吧。”

余月亭举步迈进去，视线又落在那方矮屋之上，指着问道，“怎么光见猪舍，却不见其中有猪？”

薛原脸上一红，有些尴尬：“小郎君，这是我住的屋子。”

余月亭愣住，脸上直烧到耳朵根后头去，讪讪笑笑，硬着头皮说道，“真是对不住。”

薛原笑笑，解释道，“想必小郎君也知道，我家中父母早亡，是靠兄嫂拉扯大，我自小与兄嫂一同住。如今大了，平日住在小郎君府宅中，回来之后仍是住在嫂子家，但怕惹人闲话，所以在外面搭个土棚子。”

余月亭一愣，这矮屋如何能住人？

她走上前，推开木板，弯着腰向里一探身。

发觉蜗居虽小，却收拾得干净整洁，一领草席铺在地上，别处连个草梗都不见，被褥整整齐齐地叠好，枕边放着几册书和一盏油灯，还有一个席地而坐的蒲团。

余月亭上前翻了翻，上头歪歪扭扭写着几个大字。

“这是？”

余月亭转头向薛原问道，“你这是在学读书写字？”

薛原摸摸脑袋，有几分不好意思，“都是顾大哥平日里教的，他说年轻人要读书识字才会明理。我也想多读几本书，识几个字，学一身本事，兄嫂养育我一场。我还未曾报答呢。”

余月亭心里一阵感动，双目不由得潮湿了。

薛原把余月亭让进小院，听得外头有声音，一个女子开口问道，“阿原，是来客人了吗？”

薛原看了看余月亭，向内里答道，“阿嫂，是我当差的家主。”

听得此言，内里匆匆忙忙出来一个年轻妇人，虽然穿着朴素，可是收拾得干干净净，布衣荆钗不掩秀色，柳叶眉、丹凤眼，双瞳剪水，体态姣好，确实是个美貌的妇人。

旁边有个双目有些痴呆的男子蹲在一旁，双眼无神，身上却也干干净净。见到陌生人来家中有些紧张，站在门边双手连连搓动，显得很不自在，不时用眼看向自己的妻子。

“没事的，是阿弟的客人。”薛林氏软语安慰道。

那男子却突然紧张起来，大叫着拼命朝头上抓去，梳得整整齐齐的头发，三两下让他抓散，他披头散发地跑到一旁，伸手抓起一把肮脏的污泥，张着嘴就要吃下去。

余月亭这才明白，这人多半是患有疯疾，这时发作，以秽为食。

薛林氏见状赶忙上前欲一把夺下，但是人的力气恰恰是疯了之后最大，因为不识礼教，不避恐惧，一身蛮力便可全然激发出来。

反而受惊，两眼直勾勾盯着余月亭，余月亭心里一阵发毛，那男子冲上前开一把紧紧抓住余月亭。

薛林氏见状赶忙上前去撕扯男子。

薛林氏是个柔弱妇人，本就不善用力，所以虽然使足了力气，却也制那疯子不住。

幸好这时候薛原从后头跑过来，拦腰把那疯子抱住，口中还不住地叫：“大哥，大哥你快住手！”

薛原虽然身形削瘦，但终归是个正在长身体的少年，正是力气大的年纪。两个人合力，终于制服了那疯子，却也累得通身是汗，赶紧连连向余月亭告罪。

薛林氏好生安抚着那男子，拉着自家阿郎的手领到了另一间屋子里。

薛原将余月亭迎进屋中，连忙倒了杯热茶递过去，十分抱歉，不好意思地说道，“小郎君，压压惊吧。”

余月亭深吸了一口气，借着四下打量平伏着心绪，这才发现薛原家家徒四壁，所用器物皆为残旧之物，几间房屋经年没有修缮，到处是漏风的裂纹，仅用牛皮纸糊墙勉强维持。

古平原正在四下看着，忽然鼻端闻到一股药味飘过来，想必是为了治疗薛原兄长的疯疾，这也就难怪家里如此寒酸，阿嫂不便抛头露面，薛原平日十分节俭，想必一年辛苦所得，都送给了这药罐子。

薛原素日里在府中当差都是站着，此刻余月亭坐下。他也就习惯性地站在余月亭身旁，叹了口气，向余月亭解释。

原来薛家两兄弟，长兄叫薛年，弟弟叫薛原，音同圆，是父母希望二人年年圆满，心想事成之翼。

他们父母早亡，哥哥一向在祁县做事，从前读书也极其有天分。但要抚养薛原，便放弃了，没有再继续读书而是外出做事，因为哥哥读书有天分，读书也多，许多大户人家都喜欢他，他在祁县给人都当过账房先生。

嫂子薛林氏极是贤惠，不仅支持哥哥抚养小叔，而且还攒下私房钱预备为小叔子娶妻成家。薛林氏是十里八乡远近闻名的美女，自从嫁了薛长兄，便专心家务，照顾丈夫子女，实在是妇人中的楷模。

“可惜呀，老天爷大概是嫉妒我大哥妻贤子孝，居然让他得了离魂症。”薛原脸上一阵黯然。