余月亭与方鸿相识笑笑，有人出头将借调官军这个难题接过去，贺明府自然心情大好。

他上前拍拍方鸿的肩膀，一副欣慰的模样，“方小郎，你年纪轻轻却有这般胆色，又心系百姓，倘若入仕，必是百姓之福。”

方鸿听得这话心下也有了几分底气，想来自己与贺明府的这笔交易差不多了。

贺明府悠悠收回手，拉长声音，拖长腔调，有意无意地扫了方鸿一眼，漫不经心地将话锋一转，“不过嘛，入仕为官也是要看能力的，不是光耍耍嘴皮子就完事儿了的。”

“那是自然。”方鸿躬下身子去，垂首说道。

贺明府唔了一声，偏过头对余月亭睁大眼睛，拿着腔调，“如今光打雷不下雨的人多了去了，话说得比花还好，一到正儿八经办事的时候，简直一塌糊涂！”

话是对着余月亭说的，三个人都知道，这话却是说给方鸿听的。

贺明府扫了方鸿一眼，他与方家其他人关系并不太好，眼下城中关于方家家产怎么分又传得沸沸扬扬。

想来这年轻人多半是脑子一热，想争个面子，给方家的人瞧瞧，他离了方家也能混出个样子来。这才想了这么个法子到自己这里换个差事。

这年轻人脑子活泛，给他个机会不难。可如今世家子弟大多只知道风花雪月，实际做事如何，却还须得再看一看。

这年头没点本事在哪里都待不住脚，在自己这处也一样。献了黑石头山匪窝子的地图又如何？

若借调官军这事办成了，一切好说，大可寻一份差事将他塞进去敷衍着他，反正干好干赖与自己也没有干系。若是此事办不成，趁早打发了也好。

方鸿对他的打算更是心知肚明，躬身行礼一拜，面上云淡风轻，依旧是恭恭敬敬。

余月亭有些听不过耳，顺着他的话开口说道，“明府大人说的是，如今有的是嘴皮子厉害的人，靠着坑蒙拐骗混饭吃的人不在少数。

此番借调官军为的是青州数万百姓的安危，城中众多商民的利益。

不是儿戏，方家小郎君读书万卷，是个明事理之人，与外头那些纨绔子弟不同，想来此番能够为明府大人解忧。”

贺明府笑笑，“本官瞧着方家小郎君也不是个酒囊饭袋，那本官就静候佳音。”

“定不负明府大人所望。”方鸿神色肃穆。

话说得差不多，余月亭与方鸿退了出来。

刚走出县衙，温衍赶忙迎上来，急切地问道

，“怎么样了？”

余月亭冷笑一声，“这当官的人一个个都是成了精的狐狸。”

她这一说，温衍更是着急，“怎么？这主意不成？有了那贼窝子的地图，要是还剿不下来匪，那这群官军当真是吃干饭的了！”

方鸿苦笑一声，“要是有官军倒是好了，眼下官军都要咱们前去容州借调。”

余月亭开口说道，“但也还好，本来我也担心，就想凭着一张地图怎么与他做交换，现下他将这难题跑过来，我反倒是心里踏实了。瞧贺明府方才那意思，此事只要办妥了。方兄，你的事儿也就妥了。”

方鸿忙拱手向余月亭一拜，“真是有劳青圆兄，为我如此费尽心力筹谋。”

余月亭笑笑打趣道，“方兄言重了，帮你也是帮我自己，我既然想在青州地界做买卖，日后免不得与官府打交道。以方兄的才干，日后出了头，我还要劳烦你予我些方便呢。”

方鸿摆摆手，“青圆兄又拿我开玩笑呢。”

温衍在一旁听得一知半解，忙插口问道，“停、停、停。你们这说的是什么意思？怎么又要去借调官军了？”

两人忙将要去容州借调官军之事说与温衍。

温衍点点头冷笑一声，“我倒是忽略了，就咱们青州这等草包官军。莫说是没有折损过半，便是上回全须全尾从黑石头山回来了，也不见得能抓住半个山匪。哪里见过打个仗，反倒是叫敌人将自己裤子扒了的士兵！”

温衍这一说，余月亭又笑起来。

方鸿不明所以，温衍又绘声绘色重新说了一遍，三人笑做一团。

既有了策略，也不过是多跑一趟容州，三人心情还算不错，商量着就要开始行动。

温衍说道，“上午聚在县衙门前闹事的商户们还在等消息呢，一个个都气得够呛，直骂这贺明府尸位素餐，空拿官饷，打官腔、说官话、捞钱倒是极拿手。唯独一到正事上头，一点能耐没有。”

他这话倒是提醒了余月亭，赶紧对温衍说道，“此事算是与贺明府的交换，咱们无论想什么办法都将这官军借调过来，这才能为方兄谋个差事。

城中百姓大多都对贺明府不满，商户被他找了些名头收了几回税，更是心中憋着气。此事万万不可透露与他有半点关系，否则此事难成。

毕竟那葛明府还不知是个什么脾性的，若他真黑了眼要钱，咱们也没办法。”

方鸿也点点头，“他对贺明府开口就要五十两一个人，这般黑心之人，

想来平民百姓前去他也不会放过，多少还是会刮一层油水下来。”

商议好了之后，三人提步朝茶馆走去。

温衍突然想起什么，开口向方鸿问道，“方四，你早晨说的点天灯那事，可是真的？”

方鸿摇摇头，“是我胡乱编造的，若不将事情说严重些，激不起商户们的愤怒之情，他们怎么会愿意出钱剿匪。只不过现如今这钱的数目与我心中想得差得太多了。”

听他这么说，余月亭更加好奇，不禁开口问道，“既是胡编乱造的，怎么那郝掌柜会如此激动？”

方鸿笑笑，“事情虽是胡编乱造的，但这人可是真有其人。那猎户也曾上方家卖货，我曾见过几回，我被关起来之前还曾听方府一个与那猎户同乡的仆子说过，那猎户上山打猎逐鹿时，不慎摔下山崖，丢了性命。

今日刚进茶馆，正好听得这郝掌柜说这猎户许久没来，他交了定钱，定了只麂子，都好长时间了，也不见送来。

我这就明白了，这郝掌柜并不知道这猎户出事了。正好便借着这猎户编了这么个故事。

人自来就是这样的，你说个半点干系没有的人的事儿，只当是只当是一个热闹，听过了也就罢了。所以我才借了这猎户的身份，说了这么个故事。”

温衍叹了口气，“虽此事是假，但山匪残暴却是真。我前段时间押货，听人说黑石头山上这帮山匪算是附近几个州城中最凶残的了，许多山匪不愿惹事，劫了货就撤，不愿背人命。

这帮山匪却异常残暴，有时只为了寻个开心，便下山来，将村民当活靶子射，也不射致命要害之处，专门捡着腿肚子、手臂来，死是死不了，这活罪可是遭得够够的。”

“真是该死！”方鸿听得愤怒无比，咬牙恨声道。

“不仅这贼匪该死，这葛明府也是该死！当官不为民做主，都这时候了，还想着敛财，我瞧这北周朝堂里里外外算是烂透了！就没一个将百姓放在心上的！”

“嘘——”

温衍赶紧一把捂住方鸿的嘴，“方四，这话可莫要在外头说，回头回了家你爱怎么说怎么说。现下大街上人来人往的，说不准就被有心人听了去，到时候你有几个脑袋够掉的？”

方鸿一把将温衍的手掰开，疼得温衍嗷嗷直叫。

方鸿有些激动，“瞧瞧现在，父母官手中的权力被他们换成真金白银，关起门来数钱数得高兴，对外头的民生疾苦一概不知！这叫哪门子的父母官！”

“哎哟，方

四！叫你小点声，你还说不听了？”温衍又跳过来将方鸿的嘴捂住。

余月亭也上前伸手帮着将他拽到角落，认真道，“方兄，我们知道你心中不好受，但是若要改变这种现状不是发两句牢骚就能改变的。

只要有了能改变这种境况的能力，才能一步步将这些事情改变。才能真正做些有用的事，做些好事。”

方鸿紧紧攥住衣襟，向余月亭和温衍说道，“我方鸿发誓，若此番事成，我削尖了脑袋也要往上爬，势必要将这些尸位素餐之徒全都从那把官椅上踢下去！”

温衍叹了口气，“可叹如今官员，十个中有八个都是如此，想要改变怕是难呐。”

“温兄此言，我不同意。若人人都如此想，过不了多久北周就烂了。十个中至少还有两个踏实做事的，咱们还年轻，万万不可有这想法。

少年强则国强，近年来科考也选出了不少年轻新官，为朝堂输送了不少新鲜血液。

有几个雷厉风行十分不错，若能不忘初心，不被权力带来的巨大欲望和虚荣所吞噬。日后官场风气必然有所清正。”

“青圆老弟说的……”温衍说出口看着眉清目秀的余月亭突然有些别扭，赶紧改了口。

“…唔…青圆兄说的也有道理，世上最难的还是初心二字。”

方鸿拍着胸脯说道，“我就不会变。”

他有些不屑，挥挥手道，“有权之后又能怎样？用权生钱吗？有那么些钱又能怎么样？不外乎是美女、美酒、锦衣玉食，这些东西才是所谓身外之物，也就痛快那么一阵，过了也就过了，没有就没有，也不见得日子就活不下去！我不爱这些东西，必然不会变。”

余月亭摇摇头，笑了笑，“权力二字哪儿有那么简单。”

“权力能带来的不只是金钱，更是自由。”

方鸿有些不明所以，“自由？”

余月亭笑了笑，看看自己的双手，摊开手抬头对方鸿正色说道，“别人的自由。权力能将他人攫取在手中玩弄。”

余月亭猛地上前，伸手掐住方鸿的脖子，“权力就像这只手，能扼住人的咽喉。能让人生，也能让人死。”

她松开手继续说道，“自古以来，那么多人醉心权力，并不只是冲着钱来的。要得是可操纵天下的掌控权，可操纵他人命运的自由。”

余月亭伸手整了整方鸿的衣领，笑笑道，“依我看来，懂得节制手中的权力，比获得权力要令人敬佩得多。”

温衍接

话道，“人人追逐权力，恨不能人人都当皇帝老子操纵天下，又怎么会有人愿意节制？”

余月亭笑笑，“有吧，或许权掌天下也没有咱们想得那么开心。”

温衍大笑道，“那怎么不开心，万里河山全是自家的，要什么有什么。”

温衍压低声音向两人问道，“若有机会让你们当皇帝，你们想做什么？”

余月亭想了想，“我不愿意。”

“为什么？”方鸿问道。

余月亭仔细想了想，一本正经地说道，“我想要得太多，当皇帝满足不了我。”

“哈哈哈哈，你还真敢说。那你倒是说说，你都想要什么，居然当皇帝都满足不了？”

余月亭掰着手指说道，“那可多了，什么长生不老啦、长命百岁啦……”

“得得得，你这愿望当皇帝还真不够，只能上海源寺多烧几炷香，祈求上苍保佑多活几年了。”温衍无奈地笑道。

三人一句说笑，很快走到茶馆。

刚进茶馆，众人唰地围拢上来，七嘴八舌地向余月亭问道，“怎么样？”

“怎么样？”

“贺明府怎么说？这匪到底剿不剿？”

有个年长些的掌柜神色肃穆，上前来向余月亭问道，“少年人，明府大人没有难为你吧？”

这老掌柜这么一说，众人才反应过来，早晨人人退缩，不敢出头，是这看上去年岁还不大的小郎君解围。

于是改了口风，纷纷关切地问道，“是啊，是啊。小郎君，你没事吧？”

余月亭微微一笑，这正是自己想要的效果。

自己主动替众人出头，在众多掌柜面前留了个好印象，如今行商做买卖靠的就是人脉。

若自己要在青州开钱庄的分号，势必要先博得众人的好感与信任。

这年头的人，命可以给你，钱可不会轻易给你。

更何况青州是个小地方，许多老掌柜保守得很，对钱庄不信任，宁愿在庭院中挖个坑将银子埋进去，也不愿意放在钱庄。

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