王桂兰在门口大骂朱春枝夫妻俩，孟桃就在屋子里和朱家姐弟们说话，不可能听不见，这是别人家事，她不掺合。

带来的东西堆放在堂屋，吃的用的、新衣服鞋袜和布料、书籍文具等学习用品，由王桂兰和张招娣打理，全家老老小小基本上每人都能分到一份礼物。

厨房里飘出饭菜香味儿，朱春红喊着说可以开饭了。

自家人和客人以及村邻亲戚加起来人数不少，王桂兰安排成三桌，男人两桌女人一桌，女人这桌人有点多，挤挤挨挨的，孟桃是客又有身子，王桂兰和张招娣安排她坐在内侧，不让人挤着她，好菜硬菜都放她面前，又听朱春红的，按照城里习惯不帮忙挟菜，倒是把孟桃弄得不好意思了，大家互相客气让了让，就开吃，此时早过了午饭时间，个个都饿了。

热热闹闹围吃完饭，婆婆妈妈们又围坐聊一会话，几位村邻就先回去了，各家有各家的活儿。

王桂兰告诉孟桃：“今天大老远的坐车来，乏了，先歇歇气，也得准备准备好，明天上午咱再去上坟。”

孟桃：“表舅妈，不用准备什么了啊，香烛之类我都带来了。”

王桂兰摆手：“不是这个，咱乡下虽说不管那么严，毕竟谁家都有祖宗，不过还是背着人比较好，省得总有些红眼病跳出来瞎逼逼，咱活人不怕吵架，就是不能让先人难受。”

张招娣接着道：“大队长说等明天上午召集上工，安排社员们都去南边坡地干活，北坡就没啥人了，到时咱爱咋整咋整。”

孟桃点头感谢：“让大家操心了。”

“嗨，操心啥？都是亲戚，那不是应该的？”

张招娣又说：“你要想在村子里转转看看，一会等你春红姐来了叫她陪着去，你春红姐旧年领着一队‘娘子军’参加县里来办的割麦比赛，得了小组一等奖，照的照片还上报纸了，现在大队开啥会都叫她参加，也是个干部了呢。”

“是嘛，春红姐真厉害。”

“那可不！”

张招娣笑得见牙不见眼，大闺女有出息又嫁得好，她与有荣焉。

下午四点多，沈誉来找孟桃，说大表舅朱满金要带他们出去走走，问孟桃要不要一起，孟桃当然要去，王桂兰和张招娣就让朱春杏、朱春红陪着，因这两人都生过孩子，知道怎么照顾孟桃。

一行八九人从村道走过，在朱满金讲解下多少知道整个村子情况，朱满金带他们一直走出村尾，到了一个山窝里，眼前出现几栋房舍，有瓦片盖的也有茅草屋，这就是当年关秀芝生下孟桃花的地方。

朱满金说那时候这里只有一个土墙院，两间茅草屋和木栅栏围起的牲畜棚，土院和茅草屋是朱太姥爷和太姥姥建的，木栅栏是生产队的，里头圈养的牛羊由两位老人照管，现在牲畜棚迁往另一处去了，新建的那几间瓦片屋是知青点，队里安置知青们的。

两位老人留下的土院和草屋仍归朱家所有，只不过重新翻修过了，如今是朱春林住着，因他早晚要做点木工活，家里地方小摆不开木料，在这里能方便他干活。

附近多出的两户人家，是近年从村里迁出来的，被分家单过的年轻夫妻，看中这地方背风、安静，以后估计还有人搬来，这里会逐渐形成一个小新村。

朱满金推开小院柴门，大家相随走进去，沈誉和孟哲翰都回头看了看孟桃，孟桃朝他们摇摇头，表示自己没事。

朱春红挽着孟桃，朱春杏担心她难过，轻轻拍了拍她肩背以示安抚。

孟桃心里确实有点憋闷难受，连叹两口气：为关秀芝不值，孟绍安渣男，犯不着为他虐待自己，躲到这种地方来生孩子，缺医少药还没经验，出了意外真的是一点儿办法都没有！

年轻不懂事啊，代价太大了。

小院应该是早已没有了当年的痕迹，被朱春林收拾得很干净，屋顶的茅草都不知换了多少次，颜色新鲜，朱满金开锁进去，里面各样工具、木料摆放整整齐齐，屋子里散发着木刨花的清香味儿。

还有几个做好的炕柜和半成品衣柜，上面雕镂的花鸟景物繁复jing美，工艺确实非常好，朱春林也才二十三岁，能有这手工真不错了，算是很成熟的木匠，说明他跟对了师傅，自己也用心钻研、勤学苦练着的。

今天朱春林不在家，朱满金说大队派朱春林和拖拉机手到百里外一个公社换粮种去了，可能到晚上才回得来。

朱满金还领大家去看一看当年何莲背狗蛋经过的那条进村旧路，是个山脊小道，下面是遍布怪石的深沟，娘俩滚下去当时都没人看见，直到昏迷的何莲醒来使劲呼喊，才被路过的村民发现，但已经迟了，狗蛋撞到脑袋，救不活了。

朱满金诉说着旧事，眼睛红了，这事压在他心里多年，其实当年他打算要去红松镇找何莲的，告诉关秀芝的事，可关秀芝说自己已经写信了，叫他不要去，朱满金当时眼里农活也很重要，就想着那再等等吧，谁知一等就等出事来了……这些年他一想起来就很自责，如果当时他主意大点儿，直接放下手头活儿跑去红松镇，就没有后头那些惨事了。

大家心情沉重，都不知说什么好。

朱春杏和朱春红没让孟桃走近那条道，只远远站着看了看，就拉着她回去了。

孟桃想像当年何莲和狗蛋滚落山沟的痛苦无助，禁不住抹了把眼泪。

夜晚，吃过饭天色完全黑下来，这个村子倒是有电灯，只不过乡村人家舍不得用大瓦数灯泡，就那种大概十五瓦的黄色灯泡，介于矇眬和清晰之间，孟桃感觉很不错了，至少角角落落都能照得到，总好过点煤油灯吧。

人太多了，还是分着男人帮和女人帮，各自围坐一个大炕聊天，女人们边嗑瓜子边说笑，逗着朱春红一岁大牙牙学语的小女娃，朱春杏的两个孩子在炕下又跑又跳，正热闹着，忽见张招娣的小闺女、十一岁的春妮掀门帘跑进屋来大声嚷嚷：

“大娘、妈！快去快去看……院门外打起来了！”

大家都一楞，王桂兰以为又是朱春枝来娘家捣乱，就下炕穿鞋，嘴里骂着：“春枝死丫头啊，看我怎么收拾她！”

春妮忙说：“大娘，不是春枝大姐，是那个……是王爱宝的姐姐王爱香！”

“啥？王爱香？”

“昂！”

朱春妮用力点头，王桂兰瞪着眼一下反应不过来。

张招娣拉住小闺女：“你别是看错了？王爱香早不跟你春林哥谈对象了，她还来这干啥？”

“妈，我眼睛没毛病，就是王爱香！我春林哥刚从外头回来，到门口就让王爱香拦住，又拉手又抱胳膊的，说的那啥话肉麻死了！我和春燕姐从咱家院里过来，瞧真真的，春燕姐说王爱香厚脸皮，跟那放电影的跑了，这会又来纠缠我春林哥，啥意思？王爱香就骂春燕姐无凭无据瞎编排她，春燕姐跟王爱香对骂几句，两个人就打起来了。”

春妮叭啦叭啦说着，张招娣也赶紧下炕：“怎么地，你春林哥就站那儿看着她们打？”

“没，春林哥推了王爱香一把，王爱香就坐在地上捂脸哭，非要春林哥去扶她起来，还要春林哥送她回家！”

张招娣：“……”

“想啥美事，还送她回家？呵！当初是她自个儿要处对象，后来攀上个吃公家粮的，说不要咱春林就不要，害春林垂头丧气难过几个月，好容易现在养回点jing神，又来出啥妖蛾子？”

王桂兰气冲冲往外走：“我倒要瞧瞧，这个王爱香脸皮长了几斤重！”

张招娣也跟着去，临走又叫上春杏，让春红和春草陪孟桃在屋里，别出来。

孟桃也不喜欢看这样的热闹，还不如逗弄小奶娃好玩。

王桂兰和张招娣的战斗力肯定比王爱香强大，院门外约莫吵了半个多钟头就结束了，随后几个人陆续走回屋来。

朱春林中等个儿，壮实，五官清秀，一双眼睛很有神彩，孟桃看到他就想起他制作的那些家具，都说字如其人，放到其它作品上也差不多这个意思的吧。

朱春林让王桂兰拉着跟孟桃打招呼，腼腆地喊花花表妹，孟桃回一声春林表哥，心里吐槽她这辈子大概是摆脱不了“花花”这个花名儿了。

朱春林去了男人们那屋，王桂兰和张招娣就说起在院门口跟王爱香撕皮扯掰的经过，加上朱春燕在旁边绘声绘气补充描述，把大家伙逗得哈哈直乐。

王桂兰说：“这王爱香，脸皮真是厚得很呢，外头看热闹的，老老小小、有男有女，她就敢当众叫嚷咱春林跟她处对象时俩人怎么怎么地……哎哟，连我这老脸都差点撑不住，这要是我闺女啊，就算打断腿也不能叫她跑出来丢人现眼！”

朱春杏忙问：“哎呀妈呀，那咱家春林到底有没有怎么着她？”

朱春燕嘴快：“那有啥？处对象还不能拉拉小手、亲香一个？电影里都那样。”

张招娣用食指戳戳朱春燕脑门，压低嗓音骂：“懂啥呢？你就胡说八道！”