初战前夕

虽然朝廷病并不承认马球赛的官方性质，一直将它视为民间运动，但事实上，各州各军都极为重视，在洛阳城内的各州进奏院早已安排好了周密的服务。

所谓进奏院，就是地方州衙的驻京办事处，当然只有一些富裕的上州才有，马球队的选手和他们的马匹都被安排进了进奏院，一方面要安排食宿，另一方面也要保护他们的安全，防止发生意外。

去年就发生过实力强劲的肃州马球队集体腹泻事件，导致马球队被迫放弃了比赛，使太平府队不战而胜，进入了十强，最后这件事也没有查出真相，不了了之。

正因为去年发生了惨痛教训，导致今年各支球队都小心防范，就算没有进奏院，包住民房的球队也小心谨慎，专门请了厨师和马夫，不敢有一丝一毫大意。

李臻率领的马球队住在位于劝善坊的内卫外署，上官婉儿特地出资两千贯钱安排他们的食宿和安全保护，加上之前的各种开销花费，短短几个月时间，上官婉儿为这支马球队已经耗资六千贯钱。

好在上官婉儿地位崇高，经武则天同意，特地从河西牧监特地调来三十匹优良战马供马球队使用，否则这支马球队开支至少要上万贯了，养一支马球队，最大耗费就是马球手俸禄和战马的开支。

一名优秀马球手的月俸至少在八十贯到二百贯之间，顶级的马球手每月甚至能收入数百贯，所以马球队也只有皇亲国戚养得起，就连相国之类的权臣也未必有这种财力。

尽管李臻等人并不是职业马球手，马球队在比赛结束后就会解散，但从组队到比赛这几个月时间，上官婉儿还是给每人每月百贯的补贴。

当然，钱不一定是上官婉儿自己掏腰包，总有依附权贵的富商大贾甘愿负担，比如相王李旦的马球队耗费实际上就是长安首富王家来承担。

各州球队其实也是一样，没有哪个州的官府能每年掏得出万贯钱财养一支马球队，一般都是临时组建，再加上地方乡绅集资支援。

夜幕已降临，明天上午就开始第一轮的正式比赛了，房间内灯火通明，李臻正和几名马球手商议明天的应对战术。

马球实际上是骑马作战的娱乐版，讲究阵法、策略、配合、士气、战马、球技等等，一般分为前军、中军和后军，但也有取消前军，只用中军和后军，中军分为主将和左右两翼，但无论如何，后军必须存在，就像真实作战要防止敌军偷袭后营粮草一样。

这也是因为马球速度极快，一球飞射可以弹出数百远，防御骑手临时再后撤根本来不及，而且也没有什么越位规则，打马球讲究的是神出鬼没，埋伏、偷袭等战术比比皆是，往往会出现前军刚得分，但马上后营就失守的情况。

“相王球队虽然个人实力不俗，但他们最大的问题就是训练不足，会导致他们配合出问题，战术默契上远不如千骑营，所以我还是打前军，张黎和李哥奴打中军，老裴和老胖守后军，大家没有意见吧！”

众人都点点头，表示赞同李臻的阵型，这时裴宽道：“我建议老胖稍微偏右翼一点！”

“为什么？”众人都不解地看着他。

裴宽笑了笑道：“相王马球队在训练时，我仔细观察过，我发现他们阵型都不设前军，而是设三个中军，现在再改变阵型肯定来不及了，李成器一定是打中路主将，指挥全队，他们左翼偏弱，应该会被换成武崇训，武崇训很善于从边路突击，对应我们就是右翼，所以我建议老胖偏右一点，专门盯住武崇训，只要武崇训没有机会得分，那么我们的胜机就大了。”

李林甫沉吟一下道：“对方会不会出奇兵，由武崇训打主将，李成器改打左翼？”

“不可能！”

李臻果断地摇了摇头，“尽管圣上的安排武崇训给相王球队的用意是李武和睦，但事实上办不到，相王的球队绝对不会让武氏为主将，能让武崇训上场就已经是体贴圣意了，让武崇训取代李成器，会让人产生不必要的政治联想，所以不可能！”

李臻又对裴宽道：“盯住武崇训的方案非常绝妙，不过我们要有一个备选方案，一旦武崇训不能上场，或者提前下场，我们就要改变策略。”

众人都商议片刻，考虑对方么每个马球队的情况，都做出了相应的部署，尤其张黎和李林甫怎么配合李臻突破对方两名后军的防御，他们考虑了很多配合细节，一直商议到很晚，众人才各自回房休息。

李臻吹灭了灯，返回自己的院子，走到院门口却迎面看见了张黎，张黎似乎就在等自己，有什么话要说，李臻便笑道：“怎么，睡不着吗？”

张黎叹口气道：“我今天上午才从李盘那里得到消息，沙州马球队明天将对阵太平公主的球队。”

张黎本来是沙州马球队的主将，他加入内卫球队后，由李盘接替他的主将之位，李盘球技稍弱，沙州马球队由此实力大损，由一支一流球队沦为二流球队。

李臻笑了笑道：“昨天秋娘大姐还和我开玩笑，假如李盘也加入内卫马球队，那我们就有五名沙州子弟了，应该改名为沙州二队。”

“因为是你的缘故，否则我们几个哪有今天的机会？”

张黎犹豫一下，又低声道：“沙州马球队这次进京由我父亲亲自带领。”

李臻顿时歉然，他不准手下马球手出门，张黎一定还没有见到父亲，他抱歉道：“要不然明天比赛结束后，我陪你去见见令尊吧！”

“这倒不必了，沙州马球队赛程也是明天上午，明天比赛结束后父亲会来找我们。”

李臻感慨道：“我也很久没有见到令尊了，想到令尊，我就想起去年的武举乡试，真是怀念从前的敦煌生活啊！”

.......

相王府也位于明义坊内，距离原来韦团儿的府邸不太远，相王府占地足有两百余亩，是洛阳城最大的豪宅之一。

自从李旦被废除皇嗣贬为相王后，他便一直住在相王府内，平时深居不出，只有去年冬狩时才被特许跟随圣驾前往渑池。

自从李旦感情最深的两个妻子刘氏和窦氏被韦团儿害死后，李旦便仿佛一夜之间苍老了二十岁，心如死灰，对前途和未来都已绝望，他觉得自己的一生就将这样悲惨的度过。

但李旦却不希望自己儿子也像他一样命运悲惨，他心中唯一的挂念就是他的儿子，所以当高延福带来圣谕，他可以组队参加今年的马球大赛，李旦心中便渐渐复苏起来，不是为他自己，而是为了自己的儿子，给他们争取一线希望。

李旦不能出面，但长子李成器已经二十岁，而且精明能干，他完全可以独挡一面，李旦便让长子去做这件事，他在幕后指点。

不过前两天长子李成器和三子李隆基被皇祖母召见，他们带来的消息着实令李旦心中狐疑不定，他的皇帝母亲居然解除他的软禁，准许他去会见‘老朋友’，这简直是匪夷所思。

李旦可没有忘记，就在前年，尚方监裴匪躬和内常侍范云仙因私自来拜见自己，结果被他的皇帝母亲下旨腰斩于市，还有那些支持自己的大臣，诸如狄仁杰、任知古、裴行本等等重臣都被贬黜为知县。

他的母亲一向心冷如铁，几时会变得如此柔情慈爱，李旦太了解自己母亲，很可能这是母亲设的陷阱，要将暗中支持他的大臣一网打尽。

李旦心中十分警惕，出去走走可以，但拜访‘老朋友’还是免了。

书房内，李旦坐在桌案前怔怔想着心事，站在一旁的长子李成器很了解父亲的心思，他低声建议道：“其实父亲可以去见见小姑母，皇祖母应该不会在意。”

李成器所指的小姑母就是太平公主，李旦的幼妹，相比其他兄弟姐妹，李旦和太平公主的感情最深，李旦被贬黜软禁后，太平公主不断派人来送各种物品，对兄长关怀备至。

李旦当然知道去找小妹没有问题，只是他现在不想考虑太多，便摆摆手，对李成器道：“明天就是第一场马球赛了，你准备怎么样了？”

李成器咬一下嘴唇，低声道：“孩儿实在不想和武崇训同场打球，宁可放弃这场比赛。”

“不可以！”

李旦不悦地加重了语气，“你皇祖母是希望李武相处和睦，才特地这样安排，不管你愿不愿意，都要表现出很团结的样子，就算装，也要给为父装出来。”

“可是.。。我们没有任何训练配合，明天这场比赛怎么打？”

“尽力而为吧！”

李旦淡淡说道，其实他也不想和武家有什么交集，整个李氏皇族都在看着他呢，如果他和武家关系过密，同样会招来皇族的不满，母亲这个安排让他也很难办，所以只能顺其自然。

“只要你不要刻意表现出矛盾，至于比赛结果如何，我想你皇祖母也无话可说，你明白我的意思吗？”

李旦目光锐利地注视着儿子，李成器轻轻点头，他明白父亲的意思了。

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