前田侯爷

大庭二郎给吕焕炎的任务是沿着上午武藤旅团过河的路线，带领队伍直插到哈尔科夫东面的森林里去，在武藤旅团留下来的三个步兵大队的配合下，击溃或者全歼乌克兰步兵第3、第2和第4师，从而彻底消除哈尔科夫东面乌克兰人的威胁，把整个北线和东路全部打通连成一线，日本步兵第3师团的工兵和辎重联队全力保障二梯队的渡河和开进！

摆在吕焕炎面前的任务并不像想象中那么简单，显然哈尔科夫东部森林里的三个乌克兰师打起仗来相当油滑，而且对方的步兵装备乃是清一色的德制武器，从鲁格手枪到毛瑟步枪、MG08水冷式重机枪、7.6cm轻步兵迫击炮、德制长柄手榴弹，这帮前乌克兰游击队员手里的可不是烧火棍，而且对方显然吸取了昨天步兵第1师和第2师被联军击溃的教训，三个师扎堆靠拢在一起，咬着牙死顶不退。

乌克兰步兵第4师的炮兵团甚至在火力覆盖和精确射击方面并不比武藤旅团的2个联队所属炮兵大队差到哪里去，而吴克仁临时拼凑起来的独立炮兵营虽然表现英勇而努力，但是充其量只和对方打了个势均力敌，最后不外是双方炮弹消耗殆尽而让炮声沉寂了下来。

从吕焕炎接受任务到现在不过是3个小时的时间，而从哈尔科夫北郊火车站联军中路军的大本营到东边的哈尔科夫河畔距离差不多由5公里，通过浮桥渡河后进入哈尔科夫森林则是2公里，从北到南这条大路一直绵延到哈尔科夫东门外河对岸三公里处大约是12公里的样子，虽然看上去不过20公里的行军路线，但是渡河的效率远不能和在森林大路上前进相比。

由于浮桥载重量的限制，联军的轮式装甲战车都要腾空车后才能小心翼翼的驶过浮桥，而炮队和后勤辎重卡车也是如此，卸下来的弹药和人员装备则人抗马拽的运过河后重新装车，最要命的是二梯队渡河进行到一半的时候，浮桥承压不住而垮塌，虽然日本第3是师团的工兵联队迅速抢修完成，但依然造成了时间上的延误……

好在吕焕炎的装甲团团部和两个主力装甲第1营和第2营作为先头部队，在三个小时的折腾后终于抵达了森林里的三岔路口附近，这里也是最早武藤旅团指挥部第一次停留的地方，可以看得出明显的部队驻扎过的痕迹，不过吕焕炎没有选择三岔路口的东北角作为自己指挥部驻扎的位置，而是吧指挥部设在了东南角，所谓兵不厌诈也好，或者是不想步入武藤旅苦战而所得甚少的后辙。

装甲团的侦察连已经在连长薛驹汝上尉的指挥下一口气向东挺进到了三岔路口东面10公里处，并和收拢回来的武藤旅团建川建川步兵大队、冈本步兵大队余部汇合，说汇合还不如说是成功的接应到了已经向西在缓缓撤退的这两个日本步兵大队。

与此同时，固守在哈尔科夫东门外的水野泰辅联队的那个步兵第19大队也和吕焕炎的指挥部取得了联络，武藤旅团的步兵第7联联队长水野大佐派来的联络官是第7联队联队付前田利为少佐。

“吕桑，你们的大大的辛苦，水野大佐派我前来听候您的吩咐，我步兵第7联队联队部和中村大队牢牢守住了哈尔科夫东门外的大桥，乌克兰人不敢越雷池一步，不过……我部伤亡不轻弹药匮乏物资奇缺，水野联队长希望吕桑的增援部队能紧急接济我们一批弹药和物资，要是能拨一个连的装甲战车过去那我们甚至能拿下哈尔科夫东门来！”

贵族出身的前田利为少佐虽然带着副金丝边眼镜一连的斯文外加一脸的疲惫和硝烟弥漫，进了帐篷向吕焕炎上校握手后这一张嘴就开始要援助了口气也大的没边准备直接跟吕焕炎这顺一个装甲连回大桥桥头堡去充门面，当然，牛肉罐头和迫击炮弹最好也能拉几车过去，要不然说水野联队长自己不来怎么派了前田少佐过来联络呢？

这前田利为说起来可不简单，前田利为(1885.6.5-1942.9.5)乃石川县人，七日市藩主前田利昭第五子金泽藩主前田利嗣养子。1900年6月13日继承前田利侯爵爵位。1905年3月30日毕业于陆军士官学校第17期步兵科（363人中第79名），同年4月21日授予步兵少尉军衔，任近卫步兵第4联队附。1911年11月29日毕业于陆军大学校第23期（52人中第3名）。

陆大第23期军刀组第三名优等生前田利为毕业后先是担任参谋本部附，前田侯爵接着是赴德国自费留学，欧战刚开始时作为英军的观战武官，之后回到参谋本部担任部员，接着在日本第三军组成时下放到了武藤旅团担任水野泰辅步兵第7联队的联队附。

前田利为一路算下来得是加贺藩前田本家第16代当主，他的祖先是日本战国著名武将、丰臣秀吉的五大老之一的前田利家。他的养父前田里嗣明治维新后被封为侯爵，曾作为岩仓使节团的一员去欧美考察。一般公卿华族子弟大多庸庸碌碌，但这位前田利为可算是出众的一位，颇有其祖先武将遗风。19岁时不顾家人的反对投考了陆军士官学校，毕业后随近卫师团参加日俄战争。

在陆大23期这位侯爷紧随梅-津美治郎和永田铁山排名第三，是所谓的精英军刀组之一。而且这厮之前和东条英机是陆士17期的同班同学，但东条这厮从陆大毕业已经是他毕业四年之后的27期了。

据说前田利为和东条英机的不睦由来已久。世袭侯爵的贵族前田利认为东条“不但脑袋笨还鼠目寸光”，而给贵族唱歌的能乐师的后代东条英机则骂前田利“像你这样养尊处优不知外间的侯爷懂什么”。