（三） 姗姗来迟

“用不着！乌克兰人要是一个师扑出来，你再上一个连过去也是抓瞎白搭，好好守住阵地，咱们的航空队至少得1个小时后才能再次出动呢！这么茂密的森林谁知道能不能找到对方的炮兵阵地，这会儿轻举妄动出了岔子我可不饶你！”吕焕炎一摆手否决了自己副手的建议。

接着又嘱咐了几句，中国装甲团长跳上了自己那辆FJ-18悍马指挥车，掉头沿着大路向北驰去，身后跟着东方田之助的一辆悍马和团部警卫排的2辆FD-17II轮式装甲战场，一行4辆车队直奔后面的日本步兵第18联队而去。

“吕上校到！”大路西侧50米处的日本步兵第18联队部大帐篷前站岗的卫兵咔的提着枪敬礼，一个少尉值星官则不失时机的唱起了名道。

“哎呀！吕桑，你可是让我好等，阁下再不出现的话，我这个联队长只能亲自去前面您的团部拜访了！”帐篷里敞着怀正捧着水壶咕咚咕咚灌水的日本步兵第5旅团第18联队的联队长酋崎正刚大佐忙不迭的放下手里的水壶，一抹嘴，热情的站了起来迎上前握住了吕焕炎伸出的手。

吕焕炎不拘言笑的点了点头，从酋崎正刚汗津津的手里抽出自己的手，言简意赅的道，

“联队长阁下，你可是来迟了一步，根据侦察，南边的敌人是乌克兰步兵第1师和第2师的阵地，在哈尔科夫左岸背水列的阵，我部派出去前卫侦察的一个连已经和对方的搜索骑兵营交上了火，另一个连沿着河岸迂回侦察还没有回来，你的步兵联队什么时候可以投入战斗？”

“投入战斗？吕上校，前敌指挥部的电报里只是叫我的联队尽快和你的装甲团汇合，下一步行动指示可还没来呢！帝国武士们一口气强行军赶了7、8公里路，这会儿不休息半小时到一个小时，怎么可能投入战斗？何况前敌指挥部的电报说航空队至少要1个小时后才能支援我们这个方向，我看我们不用着急吧？”

酋崎正刚一边打着哈哈一边请吕焕炎入座，帐篷的一角挂起了五万分之一的作战地图，前面是一圈马扎，中间一张折叠桌上也摊着几张作战地图，几个参谋副官侍立一旁，酋崎正刚身后的是几个中佐少佐级别的将领，当然，还有那个步兵第18联队的联队附竹内彬上尉。

“入座就不必了，军情紧急，联队长阁下，我的一个连这会儿还以少打多和对方整一个骑兵营在纠缠呢，目的就是为给咱们争取时间，您对前面的敌情还有什么不清楚的我可以解答，可是您的步兵第18联队准备投入战斗么？”

吕焕炎背着手并没有坐下来，这举动使得一群刚坐到马扎上的日军中佐少佐们忙不迭的又站了起来，刚才急行军赶了这么些路，虽然有坐骑代步，但不少日军将领的衣服一样汗湿了一片，不过除了联队长酋崎正刚这会儿正在扣刚才为了图凉快解开的军服口子外，其余的中佐少佐们倒都还军容严整一丝不苟。

“吕上校，根据之前您的通讯参谋几次传递回来的敌情通报，我们南面是从第一道堑壕式筑垒防线撤出来的乌克兰步兵第1师和第2师的阵地，如果是这样的话，对方差不多就是25000多人，而且兵器和火力都配备的很强，听说乌克兰步兵师的迫击炮和MG08重机枪都装备到了连队一级，更关键的是，对方每个师都有一个装备了36门75MM克虏伯野炮和12门克虏伯105MM中型榴弹炮的炮兵团，我们在兵力和火力上都没有优势，是不是这样？”

代表日本将领开口提问的是步兵第18联队的联队附竹内彬上尉，这厮乃是陆大军刀组毕业生，所以事实上成为了步兵第18联队的主要参谋。

“竹内上尉，你说的不错，大致情况就是这样，不过我们是进攻一方，并不会因为按上去兵力和火力不占优势就放弃我们的作战任务，我的装甲团到乌克兰来是上阵杀敌的，不是来比谁的人多还是枪多炮多的，如果步兵第18联队不打算投入进攻，那我的团可以单独执行向敌人进攻的任务，步兵第18联队就留在原地守卫防线好了！”

吕焕炎的话不亢不卑，显然不想多浪费时间兜圈子，他过来只是想听听酋崎正刚的打算，如果步兵第18联赶路过于疲劳不能投入进攻的话，他打算带自己的团率先发起攻势，并且，怎么打也想好了，那就是团主力沿着林间大路一口气向南插过去，一直插到哈尔科夫城郊东北角，先截断对方这两个师和哈尔科夫的联系再说！

陆军大佐酋崎正刚的日本女步兵第18联队和在协约国联军中的日本第三军和第一军里所有的步兵联队一样，辖3个步兵大队和1个炮兵大队，

而一个标准的1100人编制的大队包括：30人的大队部，一个110人的运输中队（大车和骡马），4个步兵中队；一个174人的机枪中队（14人的中队部和3个机枪小队，1个弹药小队），每排4挺勃朗宁7.62气冷式重机枪，总数12挺；一个55人的炮小队（1个10人的小队部，1个15人的弹药班，两个15人的炮班各装备4门中国产81mm营属迫击炮。

此外步兵第18联队的炮兵大队，编制为364人的，编有两个170人的炮兵中队，各装备4门75MM野炮。

此外，作为联队的防空力量，协约国西南方面军编制内的步兵联队，则额外配置了一个高射炮/反坦克炮中队，辖一个14人的中队部，3个小队各有2个12人的炮班，每个炮班装备1门中国产的M1918-37-AA高射炮，整个中队的高射炮数量为6门。

步兵第18联队其他的直属部队为包括一个54人的联队指挥部；一个121人的直属运输队（大车和骡马），携带联队部和直属各中队一日份的给养以及可能配属的野战厨房；一个81人的弹药排携带一日份的弹药。