案情似乎陷入了僵局，面对彼此矛盾的线索和证据，罗格点起一支雪茄走出帐篷，在帐外来回踱步凝神细思，将案子现有的线索从头梳理一遍。

“死去的凯文王子和侍从官斯图尔特与其余两名将领一同赴宴，只有凯文和斯图尔特中毒身亡，说明凯文和斯图尔特有一个被投毒的交汇点，而这个交汇点避开了这两名将领。”

“凯文帐外的士兵称他回帐篷后喝过一杯水，斯图尔特回到营帐后没有喝过水，如果士兵所言不虚，两人中毒的交点就不是军营内的饮水投毒，这样的话，最有可能的还是霍彻斯基的宴会。”

想到这里，他突然停下脚步暗想：“宴会上凯文和一众将领吃的都是一样的东西，只有一种东西是他自己独享的，难道说”

他皱了皱眉急转身走入帐中，帐内的众人都茫然无措的看着他，罗格上前问凯文带去赴宴的两名将领：“凯文殿下在赴宴的时候，有没有与侍从官一起进食过什么东西，而你们两个人都没有食用过？”

两名将领面面相觑，其中一人回答：“说起来的确有一样，就是霍彻斯基给殿下做的红菜汤。”

听到这话，罗格精神一振连忙问：“说说当时的情况！”

那将领一边回头看看自己的同僚们一边说：“当时侍女把红菜汤端上来的时候，殿下正准备品尝，斯图尔特突然拿起一只汤勺舀了一勺，自己先尝了尝之后才允许殿下食用，因为霍彻斯基夫妇都在炒着，当时的场面还有些尴尬。”

“斯图尔特经常帮殿下尝菜吗？”罗格进一步追问道。

“是的，”另一名将领点头道：“每次殿下吃东西的时候斯图尔特都会帮他先尝，自己没事的时候才会允许殿下食用，多年来一直如此。”

“我明白了，谢谢各位。”罗格向安东尼奥使个眼色，转身大步走出了帐篷，安东尼奥和两位姑娘紧跟出来，来到罗格身边听到他说：“霍彻斯基骗了我们，他隐瞒了斯图尔特喝过红菜汤的事实。”

械，　　“你是说他是凶手吗？”安东尼奥心里隐隐的感到不妙，如果真的证实霍彻斯基是凶手，战争必将爆发，车城将面临生灵涂炭，这是他不愿意看到的。

“他有很大的嫌疑，但我们还不能下结论，最好先回到车城侯爵府去，当面跟霍彻斯基谈一谈。”罗格将目光落在塔莉的脸上，美人鱼连忙召唤出灯神，让他将众人带回了车城侯爵府。

听说罗格等人回来了，车城侯爵霍彻斯基连忙来到城堡大厅，罗格一见面单刀直入的说：“侯爵阁下，您最好能够解释一下，您为什么要隐瞒凯文的侍从官斯图尔特品尝过红菜汤的事情。”

“我”霍彻斯基目瞪口呆的看着他，一时有些不知所措，罗格上前紧逼一步，盯着他的眼睛沉声说：“对我隐瞒任何线索都是对您极为不利的举动，您成为凶手的可能性将会急剧加大，除非您能够给我一个合理的解释！”

霍彻斯基尚未答话，忽听大厅一侧的门口传来一个女子的声音：“阁下，请不要误会，我丈夫并非恶意欺骗您，他只是担心会遭到误解和怀疑！”

罗格和大厅里的人一起循声望去，看到一名衣着华贵的年轻妇人迈着急促的虚步走上前来，向他行礼道：“郎格罗爵士，我是霍彻斯基的夫人，也是当时宴会在场的证人，凯文王子和侍从官的确喝过红菜汤，是我亲眼看到的。”

“夫人，”罗格向她还了一个礼然后说：“我刚刚见过了德伊兹王，他对于凯文王子的死非常愤怒，发誓要屠城雪恨，这种时候除了我之外恐怕没有人能帮您的丈夫洗刷冤屈，如果他真得是冤枉的，那么他最好不要向我隐瞒任何东西。”

“当然，”侯爵夫人赞同的连连点头，回头看了一眼一脸忧愁的侯爵说：“其实，刚刚我和他也在说这件事，他很犹豫不知道应不应该告诉您。”

她的目光转向安东尼奥继续说：“我劝他相信您，因为您是安东尼奥团长的朋友，而安东尼奥团长是厄鲁斯人，他不会愿意看到厄鲁斯的城市被外国人屠城，所以他和爵士您一定会全力的帮助我们。”

“您说的非常对，夫人，这是一个睿智的决定。”罗格微微颔首将目光落在霍彻斯基的脸上，侯爵听到他们这么说，终于下定了决心，他请众人落座后将事情的经过从头到尾毫无遗漏的讲述了一遍，侯爵夫人也在旁帮他补充。

罗格一边吸着雪茄一边低头静听，当他听完了霍彻斯基的讲述后，满意的点了点头说：“谢谢您，侯爵阁下，现在我想请夫人帮我一个忙。”

“您请讲。”侯爵夫人殷切的回答。

“请您带我去看一下从餐厅到宴会厅的那条路。”罗格站起身来，对其他人说：“其他人就陪侯爵一起留在这里吧，我和夫人单独去。”

众人虽然对他的意图感到迷惑，但也没有反对，侯爵夫人引着罗格离开大厅来到了厨房，从厨房门口一路前行，路上罗格一言不发默默的走路，侯爵夫人起初还向他做一些介绍，见他不回应便也陷入了沉默。

当他们走到宴会厅门口的时候，侯爵夫人正准备推开宴会厅的门，罗格却拦??说：“好了，我们现在回大厅去吧。”

两人转身返回大厅，罗格在侯爵对面坐下来问：“阁下，您在厨房做完红菜汤后回到更衣室换了衣服，大概用了多久的时间？”

“不超过五分钟。”侯爵略加回忆后回答。

听到侯爵的话，罗格露出了一丝淡淡的笑意，他在面前的烟灰盘上弹了弹雪茄笑道：“那就很有意思了，您让厨师长把菜交给侍女，侍女带着菜先于您前往宴会厅，您在约五分钟后出发，却在宴会厅门口碰上了侍女。”

他扫了一眼众人脸上若有所思的表情笑问：“我刚才测算了一下，按照正辰幅行走，从厨房到宴会厅的那段路最多不过五六分钟的路程，侍女先出发却和您同时到达宴会厅，这中间她耽搁掉的五分钟在做什么？”

在场的人听后不禁心里一惊，侯爵和侯爵夫人惊讶的看了看彼此，侯爵夫人不安的问：“难道说是维多利亚做的？可是她为什么要这么做？”

“那我们就要问一问她本人了，请您把她叫来，我们听一听她怎么说。”罗格对侯爵夫人说。

侯爵夫人连忙命管家将当天端过红菜汤的侍女维多利亚叫到大厅来，维多利亚是个十七八岁的年轻姑娘，进入大厅后心翼翼的向众人行了个礼，然后恭敬的低头等候夫人的吩咐。

“维多利亚，你”侯爵夫人正准备开口询问，罗格却用眼神止住了她，他起身走到维多利亚身边，将这个相貌平平的金发姑娘上下打量一番，在她面前停下脚步微笑着自我介绍道：“您好，我是郎格罗爵士。”

“您好，爵士。”维多利亚连忙向他行礼道。

“我想找个人陪我到后花园走走，你陪我去怎么样？”罗格双眼凝视着侍女低垂的脸问。

维多利亚用探询的目光望了一眼坐在沙发上的女主人，侯爵夫人略加犹豫轻轻的点了点头，维多利亚于是恭敬地回答：“这是我的荣幸。”

罗格于是带着侍女走出了大厅，在她的引路下向后花园走去，路上他与维多利亚闲聊起来，询问起她家中的亲人，维多利亚告诉他自己的父母都在城内居住，家里开着一间杂货铺，有一个比自己谢岁的弟弟在附近的旅店当侍者。

“你最近有回过家吗？”罗格关怀的微笑着问。

“没有，我有一个月没回家了，”说起这个，维多利亚有些忧郁的低下头说：“因为德伊兹人围城的缘故，老爷和夫人都坐立不安，我们这些下人也得随时听令，根本没有时间回家。”

“真是辛苦，”罗格停下脚步环顾深秋时节草木凋零的后花园，回头对维多利亚说：“你在这里的生活如何？侯爵和夫人待你好吗？”

维多利亚闻言露出了一丝微笑，她满怀愉悦的说：“老爷和夫人对我很好，我在府里的这些年，他们待我像女儿一样，他们是很可爱的人。”

罗格闻言微笑着点了点头，话锋一转饱含深意的问：“听上去的确不错，但如果他们马上就要告诉你，你将因为毒杀德伊兹王子凯文殿下而被逮捕呢？”

听到罗格的话，维多利亚吃惊的睁大了眼睛，惊恐的向后倒退了一步曳道：“我没有，我没有下毒害王子，我听说了那件事，但我只是把菜端到王子面前而已，我什么都没做！”

“你从厨房到宴会厅用了接近十分钟的时间，而正常行动只需要五分钟，你为什么会在途中耽搁这么久？”罗格审视着她惶恐的脸问。

“因为我遇到了瓦伦蒂娜，我们站在走廊上说了一会儿话，这时候尤里从我后面走过来，问我怎么还端着盘子在这里，他说他刚才看到老爷已经往这边走了，让我赶快把菜送到宴会厅去。”

“我这才想起来自己耽误了太多时间，连忙跟瓦伦蒂娜分别赶到宴会厅，当我走到门口的时候听到老爷的脚步声就在身后，我赶紧推门进去把菜放在王子殿下的面前，事情就是这样，我真的不是凶手！”

罗格默默地听完了她的话，从身上摸出一枚银币递给维多利亚说：“虽然你说的很像那么回事，但我还需要继续求证，在我查明是否和你有关之前，你先拿着这钱帮我买点烟草回来，我想你家的杂货铺里应该就有吧？”

“有的！”维多利亚连忙接过钱向罗格点了点头，罗格向她挥了挥手说：“去吧，顺便回去看看你的家人，然后把烟草带回来给我。”

维多利亚匆匆转身离去，罗格静静地凝视着她匆忙离去的背影，听到从脖子后面露出性袋的小毛球问：“笨狼，你这不是放兔子跑回洞里去了吗？”

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