傅氏陪在寿宁长公主与齐老夫人身边，与薛老夫人几位夫人说着话：“……先前我这身子一直不大好，隔三差五地就要病一场，吃了多少药也不见大好，总有个头疼脑热的，连人参燕窝也不知道吃了多少斤了，终究是无用。”她说着叹了口气，“我只当是冲撞了什么，却也没什么法子，还是广平侯老夫人来给我说了经，又特意吩咐我吃长斋抄经，说来也是奇了，这身子一天比一天好了，不然今日哪能陪着长公主与几位夫人这样热闹。”

薛老夫人捏着佛珠，笑眯眯地宣了句佛号：“阿弥陀佛，那也是英国公夫人的佛缘深厚，菩萨才肯庇佑呢，老身不过是帮着诵诵经。”

傅氏笑着道：“这京都谁不知道广平侯老夫人佛口圣心，不但亲自诵经抄经，还时时替人讲经说法，最是善心不过了。”她看了眼寿宁长公主，“说来前两得了尊白玉观音菩萨像，原本玉料就是上好的，偏生雕工也是极好，瞧着就知道不是凡品，一看便爱得不行，可我哪里知道供奉，只怕冒犯了菩萨反倒惹来祸事，思来想去竟然还只有老夫人您最是合适，索性借花献佛请老夫人替我供奉着才好。”

薛老夫人一听，忙摇头道：“哪里敢夺夫人所爱，不成的。”

傅氏却很是坚持：“老夫人还是收着吧，这也是好事，不都是为了求个菩萨保佑心想事成嘛！”说到心想事成她重重加重了语气，目光只是望着寿宁长公主。

寿宁长公主很是不耐烦地开了口：“既然她有这份心，你就收了吧，还推辞什么。”

薛老夫人听出点什么来了，不敢再推辞，满口道谢应下了。

傅氏笑着道：“既然这样，也不必等散了席，就现在让人给老夫人送来吧。”她说着，又哎呦一声，“只是这请菩萨是不是有什么讲究，我却是不知道的，千万别冲撞了菩萨才是。”

薛老夫人听说那是尊白玉菩萨，又是英国公夫人送的，必然不是凡品，这会子心里欢喜不已，才折损了一大笔钱财她正肉痛着，能平白得了尊白玉菩萨，真是天下掉馅饼的好事。她听傅氏如此说，忙道：“无妨的，只要是亲自去请了菩萨，诚心到了菩萨也是知道的，不会怪罪的。”

傅氏点头道：“只是您亲自去也太过辛苦，不是还得陪着长公主说话呢。”她想了想，“是了，府上三夫人不是来了，就请三夫人帮着去请了菩萨来，既能让菩萨知道您的诚心诚意，也不必辛苦您亲自去请了。”

薛老夫人到这会子才全然明白过来，看了眼冷着脸坐着的寿宁长公主，忙不迭地道：“说的是，说的是，就让她去帮着请了吧。”说着，忙吩咐身后的丫头去把沈若华唤过来。

沈若华正与孙氏有一搭没一搭说着话，孙氏已经旁敲侧击两回要请沈若华一道去院子里走走，都被沈若华拒绝了，这会子正脸色有些不好看地与她说着话。听到小丫头的话，沈若华有些惊讶，看了眼上位坐着的寿宁长公主与傅氏薛老夫人几人，她们也正望过来，那目光里可有些不太简单。

沈若华心里一沉，起身跟着小丫头过去，给寿宁长公主几人屈了屈膝，才向薛老夫人道：“您有话要吩咐我？”

薛老夫人见了她就没有好脸，拉长脸道：“长公主与齐老夫人都在这里，你也不知道到跟前伺候着，却是不知道躲到哪一处去了！”她训斥完了又道，“你听英国公夫人的吩咐，去替我请了那尊白玉观音来。”

傅氏倒是笑得亲切，与沈若华道：“是我得了尊白玉观音，想请你婆婆替我供奉着，只是要偏劳你替你婆婆去请了菩萨来才成。”她唤过一个小丫头，“菩萨就摆在我院子的抱厦里，你跟着她过去就是了。”

沈若华正要说话，寿宁长公主开口了：“还不快些去，难道要教我们等着？”

薛老夫人脸色一变，呵斥道：“不过是让你替我去请了菩萨来，长公主还等着看一看呢，难道你连这点子规矩道理都不知道了？也不知道沈家是怎么教导的，这样不知好歹！”

沈若华拧了眉头，看样子她们是非要让自己出去了，只是现在也不能不去，寿宁长公主的吩咐她不能不听，只能走一步看一步，越发小心谨慎才行。

她低声应着，跟着那个小丫头向花厅外走去。看着她走了出去，寿宁长公主露出一丝冷冷的讥笑，脸上颇有些得意，薛老夫人也松了一口气，脸上笑容更是欢盛起来。

小丫头带着沈若华出了花厅，朝着回廊上走去，沈若华慢慢跟在后面，步子越放越慢，她在思量着对策，若是真的有什么不对，她孤身一人只怕是难以反抗，却要如何是好？她想着，却是不自觉地摸向袖口，她穿着妃色对襟团花长袄，袖口是刺绣滚边，有一处硬硬的凸起，似乎藏着某物，只是她摸了摸终究没有取出来，那是保命之物，不到万不得已，还是不想这么快暴露在别人面前。

眼看前面就是转角处，四下里已经没有了来来往往的丫头婆子，沈若华打定主意趁着现在没什么人看见，她要退回花厅去，不管寻个什么借口，说自己崴了脚或是身子不好，都不再跟着小丫头继续往前走了，她几乎可以肯定前面必然有阴谋，对她极为不利。

只是她还是慢了一步，只听耳后风声传来，她后颈忽然一痛，眼前发黑，而她只来得及将袖口那一处攥在手心里，便软软倒下去了。