乍然听到刘棉花自曝，方应物震惊过后，便有点初闻在意料之外，细想也在情理之中的感觉了。以刘棉花的心性，使用出这么没节操的权术不算奇怪。

换做自己，是绝对不会拿自家女儿的婚事当筹码进行运作的，想至此处方应物下意识撇了撇嘴，有点瞧不起。

刘棉花看到方应物的神情，大略猜得出方应物想什么。

“源头还是在你身上，当初你建议老夫为了自保，该先下手为强，而最佳的目标就是尹旻，这是你提出来的方向。老夫顺着你这个方向想了又想，眼下直接去抓尹旻的把柄太仓促，不如引蛇出洞。”

方应物知道，不是尹天官太蠢，是刘棉花给出的诱饵太香。要知道，尹旻已经当了七八年吏部尚书，注定该离职了。而一个吏部尚书无论迁为什么官职都是贬谪，除了入阁。所以尹旻的前途只有入阁和致仕二选一，别无其他出路。

通过联姻全盘接收次辅的党羽势力，顶替意欲“急流勇退”的次辅入阁，这样的诱惑容不得尹旻拒绝，一旦贪婪心发作，难免就利令智昏了。

当然，如果刘棉花扔出来的不是诱饵，而是诚意，事情就是另一种样子了......不过方应物懒得再多想了。

反正刘棉花既然肯自曝秘闻，那就说明他已经做出决断了，自己没必要再费心思量那些注定虚无飘渺的东西。

刘棉花等了一会儿，才问道：“老夫坦诚了所作所为，你也该开诚布公了罢？”

说，还是不说？方应物本来并不想泄露东厂汪直这个底牌。但是他今天在刘棉花这里吃了一瘪，便想着要拿出点硬东西来找回门面。

再说谁知道刘棉花心思还会不会再变？自己必须要亮出点底牌来示威，让刘棉花知道自己并非是一无所靠，本质上刘棉花的性子还是偏于畏威而不怀德。

打定了主意，方应物便风轻云淡的开口道：“有关贵府动向。皆得自于东厂密探消息。”果不其然，刘棉花当即脸色微变，失声道：“东厂？”

方应物笑而不语，低头饮茶。而刘棉花心里很是翻腾了几下，这方应物居然有使用东厂密探的手段？连阁老都没有这个本事！

人人皆知东厂是非常要害的衙门，在庙堂政治中虽然不能起决定性作用。但也有极其特殊的影响力，朝臣对东厂多多少少都有几分忌惮。

刘棉花知道东厂提督汪直与方应物私下里有点交情，当年汪直靠着方应物立过边功。所以汪直时常能给方应物办点小事——这是很正常的人情往来。但是在目前这个状况下，汪直还能极力支持方应物？

若无汪直点头，东厂密探消息不可能随便报与方应物知道。更让刘棉花感到怪异的是。据他所知，在东宫之争中，汪直为了保住厂督宝座，已经放弃了原有立场，站在了方家的对立面，那他为何还会支持方应物？

如果方应物与汪直之间关系确实非同一般，那么就必须要重新评估方应物的实力了，方应物应当不至于胡乱说谎扯虎皮......刘棉花紧盯着方应物半晌。见方应物没有主动开口解释的样子，便追问道：“你如何能指挥得动东厂？汪太监真会协助你？”

方应物放下茶盅，淡淡的说：“但凡我有什么念头。东厂大抵上会配合，至于其中关窍......阁老没必要知道那么详细了，为人该难得糊涂啊。”

这不科学！刘棉花好奇的如同百爪挠心，汪直凭什么冒着风险协助站在对立面的方应物？这绝对是违反了常理的存在，要说汪直与方应物之间具有超越了利益层面的情义存在，他铁定不信！方应物又不搞基！

刘棉花忍不住又问道：“你与汪直之间算是盟友么？”

方应物想了想。很肯定的点点头，床上之盟应该也算是盟友罢......

刘棉花忍不住瞠目结舌。险些就脱口而出一句话“你也配？”

其实按照国朝明面法度，文臣与内臣交结乃是犯规。“交通内宦”这项罪名经常被拿来弹劾人。但事实上，朝臣都心知肚明，如果在内监中有强大而可靠的同盟，是非常有利于进步的。

最典型的情况就是，在内书堂教过书的翰林，升迁以至于入阁的概率远比普通翰林要高。再拿阁臣来说，最强势的那个大学士，往往就是与司礼监太监关系最好的那个。

那汪直已经度过了最危险的几年，三年前平稳软着陆后，政治地位渐渐稳定，目前已经是赫赫的东厂提督，内监中排名前三四的人物。不出意外的话，他熬年头也能熬成司礼监太监。

而方应物在文臣中的地位，与汪直在内监中的地位，差了十万八千里，他何德何能，敢与汪直密切到这等地步？汪直到底看上方应物哪一点了？

刘棉花心里不知是个什么滋味，原来方应物并不是离了自己就不行，手里还有其他强大底牌。想必是方应物被自己方才高高在上的姿态刺激到了，所以才故意来显摆罢。

若这个政治同盟真的存在，那方应物几乎就是立于不败之地了。就算他输的再惨，只要不丢掉性命，也有靠着汪直东山再起的机会，作为一个才二十出头的年轻人，方应物有足够的时间去等机会。

真乃少年不可欺，刘棉花暗暗叹口气。不过有什么地方不对......他忽的想起了什么，登时勃然大怒，拍案大喝一声道：“方应物！你好大胆，竟敢动用密探来监视老夫！是谁给你的胆量？！”

任是谁听到自己被秘密监视的事情后，都会感到不愉快和羞愤，更别说地位尊贵的大学士次辅！不过刘棉花方才下意识的先去考量政治得失，一时间忘了自身荣辱......

方应物都不知道该吐槽刘棉花是机敏还是迟钝了，这会儿羞耻心才反应过来？正常人的情感都去了哪里？

又见刘棉花气得满脸通红，方应物连忙挥手叫道：“你我之间大概有些误会，阁老不要沉不住气，但将心气放平了，开诚布公的解开误会为好！”

误会？对这两个字，刘棉花只能在心里“呵呵呵呵”了。那么明显的针对性，一句误会就能抵赖过去？真把他刘吉当两目如盲的老糊涂蛋么？另外方应物的辩解很是耳熟......

如此刘次辅连连冷笑，“老夫亲口听到，你通过东厂密探侦测老夫动静，这难道也是误会不成？”

“左顺门伏阙诤谏之后，东厂便依照惯例安排密探，对阁老你这样的重要人物进行监视，有没有晚辈都是这样！”方应物诚恳的解释道。

原来如此......刘棉花脸色稍缓，若是那样倒也正常，东厂专业不就是干这个的么？

方应物继续很诚恳的解释道：“所以这并非晚辈意思，绝对不是晚辈利用东厂来监视你老人家，晚辈也没有刻意请汪直加派人手盯梢刘府人员出入往来，更没有连带其他各连带府邸一起监视！老大人不要误会！”

这他娘的是自证清白还是故意威胁？刘棉花用力挥袖道：“滚罢！”

方应物边走边道：“阁老真的不要误会，晚辈志在尹家。之所以隐瞒为的就是等待时机。或许让阁老不快，但勾践尚有卧薪尝胆三年之时，吾辈连几日也忍不得么？”(