走到庭院院首处，方应物迎面看到王魁从前庭方向过来，在这个距离，足以看清王魁的表情了。

方应物的脚步忽然停了下来，神态恢复了悠闲。因为他看到，王魁神情十分兴奋，脸上虽然略有尘土色，但却容光焕发这说明王魁必然带来的是好消息，那么他又何必紧张？

果不其然，王魁三步并作两步冲到方应物面前，急忙禀报道：“我这次去湖广”

“不必着急，进屋说话，先喝几口热茶润一润嗓子。”方应物阻止了王魁，并亲自引着王魁来到花厅。

让杂役上了茶，然后方应物挥退左右，只留了他与王魁说话。

王魁喝过茶，又拾起话头：“我到了湖广，先去拜见粮道，有你的书信自是无碍。然后在汉口立了字号，拿银子收购米粮。

湖广那边米价果然比江南便宜，五万两银子撒了出去换回十五万石米粮，又转运送到瓜洲仓。有你这钦差打过招呼，自然畅通无阻。”

“瓜洲仓那边开出的回票都拿着了么？”方应物问道。王魁答道：“回票自然都在我手里，一石也不曾少。”

方应物确定无疑后，露出了笑容：“这趟真是辛苦你了！今晚我设宴为你接风洗尘！”

王魁摇头道：“都是自家人，何必如此一本正经。接风宴就不必了，你请我一起喝顿酒足矣！”

“不，接风宴是必须的，不只是你我。还有很多其他人。”方应物道：“我要让世人都知道你的光荣事情。”

于是一封封请帖紧急从钦差公馆散发了出去，当夜在钦差公馆大堂上开设了宴席。

到了宴会开始时。约莫有二十余人来赴宴。在短短一天内能凑出这个数目的客人，那已经相当不容易了。

这二十余人里。有三个月前曾经托庇于公馆街的富户，有一个半月前参与过挽留方应物的名流。

主人家方钦差出现后，与宾客互相致礼，在他身边则是王魁了。有明眼人看出，方钦差突然临时起意召开宴请，肯定与那王魁有关。

酒过三巡后，方应物指着王魁道：“我这朋友，做了一笔好大的买卖，而且是前人所未有的买卖。”

有人凑趣的叫道：“不知是什么买卖？”

方应物答道：“他花了五万两银子。在湖广买了十五石米，全部运送到瓜洲仓。”

五万两足以相当于几十名富商的家产了，说是天文数字也不为过，这可真是大手笔。众人不禁倒吸一口冷气，感慨方应物的魄力。

有人疑惑道：“瓜洲仓只为转运税粮所有，这位王朋友莫非买了十五万石米粮，只为输为赋税？”

方应物摇头道：“哪能如此乱说？子贡赎人的典故想必众位都有所耳闻，王兄自然也不好白干，不然就是当了别人的路子。”

王兄输送十五万石到瓜洲仓。所以领了十五万石的回票！本官早就说过，这些回票在府县衙门里可以直接折抵税粮！”

王魁对着众人作揖，笑容可掬道：“下面由本人来补充。在下虽然目前人在苏州，但却不是苏州人。故而不用纳秋粮。

也就是说，这十五万石回票虽然能折抵税粮，可是对在下毫无用处。在下根本就没有税粮可以折抵。在官府记录里，就是在下捐献了十五万石给瓜洲仓。

所以在下思来想去。又咨询了方钦差，决定将这十五万石回票全部出售！

谁买了这回票。便可以直接折抵掉自己的税粮，那可就省心多了！不必再劳心劳力的兴师动众，千辛万苦的将税粮运到瓜洲仓。”

宴席里众人交头接耳议论纷纷，他们有些人在以前听到过方应物出过去湖广买米的主意。

不过当时他们虽然表面上没说什么，但心里却是嗤之以鼻的，毕竟江南号称鱼米之乡，需要去外地购买米粮有点不可思议。

王魁继续介绍自己的生意：“十五万石回票，比照本地米粮时价，约莫是七万五千两银子。当然在下也不能白白辛苦，还要多收点辛苦费，所以总共能卖到八万两以上。”

这个数字让席间众人很是吃了一惊，前面方应物介绍过，那王魁的本钱是五万两。来回一趟不到两个月，就可以换成八万两以上，利润至少是三万两！

五万两本钱只用两个月，就能收取三万两以上的利润，这怎能不让人动心？

这桩生意真的能做？以前方应物鼓动富商从湖广买米补充苏州本地钱粮，大家还都以为是天方夜谭，不可能成的。谁知道还真有一个成功的例子活生生站在自己眼前。

有的人对这门由方应物开创的生意感兴趣，琢磨着怎么找王魁了解一下买卖细节问题。

如今距离年底还有将近三个月，足够让商人们跑一趟汉口镇再回来了。如果抓紧时间的话，这门生意有得做！

另外一批人缺乏拼劲，只满足于从王魁手里收购税粮回票，到时候直接折抵掉自己的赋税，免得为了如何运送钱粮到瓜洲仓而费神。

不过十五万石是一个巨额数目，堂中这些人肯定吃不下来，能收购一千石瓜洲仓回票就不错了。

王魁也不着急，等这些人将口碑传出去，必然会有许多贪图省心省力的员外，来找自己购买瓜洲仓回票。

宴会散了后，王魁对方应物道：“计算时间，我将手头回票处理完毕后，似乎还能往湖广跑一次。到时候我拿着八万两银子本钱再去一趟？”

方应物连忙否了王魁的想法，“如今肯定有苏州商人准备仿照你的做法了，我对此乐见其成。

但若再有八万两银子的巨款扔进去，必然要搅乱了湖广米市，打击到起心思去贩运米粮的苏州商人，这不是我的本意。

毕竟我的最主要目的是引导苏州人将目光投向湖广，并形成一种贩运米粮的惯例，而不是真为了赚这几万两银子。

所以最好的机会可一不可再，你还是将心收回来，把机会让给别人罢。即便今年苏州府凭借这种办法，只能多输给朝廷一二十万石，那也算是成功了。”

王魁颇为遗憾的叹口气，不过作为依附方应物的商人，他的当然懂得，钱并非是万能的，经济利益要为方应物的政治利益让道。

故而王魁豁达的说：“无论如何，赚点钱总不是坏事，让别人赚点钱也算是积德。现在五万变成万，这多出的三万可都算是你的了！”

方应物皱了皱眉头，“我在琢磨，是私吞了这三万两比较好，还是将三万两与先前那五万两累积起来，最后一起献给天子比较好。”(