算起来，何家搬来到京城有一年多了，何清对于那鼎鼎大名的‘寻仙日传说’，自然是已经如雷贯耳，但他从来没想过，有一天，自己居然也能接到这么一封足以改变寻常百姓命运的‘邀请函’。

何清叹了口气，自从接到这封信函，他欣喜之余，却也满心的不安，听说能去那座天空之上的仙岛学习的，无一不是天之骄子，无论家世还是本身的才干，全非一般人能比……自己一个幼年失怙的穷小子，在那地方，能呆得下去吗？

昨夜，何清辗转反侧，迟迟不能入睡，直到天快亮了，才略闭了会儿眼……哪怕到了此时此刻，何清依旧有些迷惘，不知道束修多不多？在天上的衣食住行，是不是要花许多的钱，虽然邀请函特别注明了，如果能够通过考核，即使应为家境的原因，付不出‘学费’，也可以申请助学贷款……助学贷款？何清眨了眨眼，他虽然不大明白，但当初听官府的人解说，大概的意思就是穷人可以不交或者少交束修吧。

但是，自己毕竟不知道具体的情况，万一即使减免之后，家里也负担不起的话，自己失望就算了，妹妹她，恐怕会比自家更加难过……

这时，厚厚的门帘处，隐约传来一股子浓郁的肉香，何清鼻子一阵抽动，顿时吞了口口水，再也顾不得那些乱七八糟的心思，捂着肚子，随意地登上布鞋，一溜烟地跑了出去。

一出门，就见妹子趴在灰扑扑的灶台边，一张小脸儿板得很严肃，神情也专注认真，她那一双略显得粗糙的手，正拿着个柄儿上缺少了一大块儿黑漆的木勺子，用力的搅着一锅肉粥……想是何红不知道他什么时候起来，便这么一直熬着，也不知道熬了多久了……

如今，那锅肉粥已经被煮得香气扑鼻，锅里的米粒颗颗饱满，上面飘着的几片野菜，也绿油油的极勾引人的食欲。

何清正年少，胃口大得很，所谓半大小子，吃死老子，平日里哪怕有邻里接济，最多也只能吃个三分饱，此时，他穿着件儿洗得发白的旧袍子，袍子显然是改自他父亲的，可能为着他的身高还在长的原因，故意做得略有些大，这会儿更加衬出他瘦弱的身板儿，仿佛风一吹就会倒似的。

站在不大的厨房门口儿，先被锅里米饭中那过足的肉量一惊，又听见妹子肚子里咕咕叫，还紧紧地抿着嘴唇，咽喉处也是不停地在吞口水，登时大为心疼，他妹妹长得极好，和他的娘亲一样，五官清秀漂亮，可是那枯黄的头发，粗糙的肌肤，却无一不证明了他这个做哥哥的无能，不但照顾不好妹子，平日还要妹妹省下口粮给自己吃……

何红听到声音回过头来，见大哥醒了，立即露出了八颗白花花的牙齿，手脚麻利的舀了满满一大碗粥，塞到他手里：“哥哥起来啦？喏，快吃。”。

何清见她一眼都不往锅里看，只催着自己吃，眼睛一酸：“好妹子，你也吃，来，坐下一起吃。”

“我起来的早，已经吃过了，大哥快吃吧。”何红眯着眼睛，忽然想起什么，大跨步地跑进屋里，捧出一件儿崭新的蓝色衣袍，上面还扣着一双千层底的布鞋，“哥，这是我新做的衣裳，等吃完饭看看合不合身儿，呵呵，你去参加考核，怎么也要打扮得整齐些才行啊。”

何清强忍着眼泪，面上露出笑意，装作自己没看见藏在锅盖下面的，破黑罐子里的一点儿米汤和野菜，只拉着妹妹的手：“好妹子，哥哥知道你手巧，来，哪怕吃饱了也要喝一碗粥，你煮了这么多，哥哪儿喝得完，这又不能放着，万一坏了，岂不是浪费了。”

何红一张小脸上顿时露出犹豫的神情来，终于也捧了碗过去，紧紧挨着何清坐下。

兄妹两个狼吞虎咽地吃完了饭，并肩坐在门槛上下了一会儿食儿，就到了时辰。

何红整理了一下蓝布的包袱，往里面塞了一些干粮，还有点儿牛肉干，一路送着大哥上了内务府派来的大马车。

马车一路前行，一路有人上来，除了何清之外，还有一个背着竹筐的书生，大约有十七八岁的模样，另外还有个十三四岁，长得唇红齿白，身上披了一件儿宝蓝色的斗篷，看那布料皮革，全是上等货，连跟着他的青衣小厮，衣着打扮也不寻常，显然是富贵人家。

何清有些紧张，也就没怎么说话，显然，车上其他人也各有心思，都没有交谈的欲望……

天津卫、寻仙街。

这条街道在两年前还不叫什么寻仙街，它那时只是一片连庄稼都种不出来的海边儿荒地，隐约能闻见海风吹来的腥臭味儿，距离它最近的村庄，也在五里地开外了，大概也只有出海捕鱼的渔民们，偶尔会路过一下，但是，自从仙岛现世，皇家常青藤仙术学院开始招生，这个地方的地位可是一日千里地迅速攀升，到了现在，已经是远近闻名了。

小商小贩们们今日一大早，便摆起了摊位，街上的酒楼茶馆并大大小小的客栈，全都洗扫一新，门前挂起五颜六色的灯笼，摆放好各种各样的鲜花盆景儿，开门待客。

他们没有等候太久，日头刚过了树梢，就有不少或者是今年参加考核的学生们的亲属，或者是没有接到邀请函，却想来碰碰运气的年轻人，还有也想要沾一点儿仙气的富家子弟，陆陆续续地到来，不到正午，街上所有能住人的地方，就都变得拥挤不堪，一时间，所有在这里做生意的老板们，简直全乐得合不拢嘴儿了。

夕阳西斜，随着马车一辆辆驶来，何清与同样懵懵懂懂的年轻男子们，终于到达了这片梦想之地。

少年们排着队，走在青石板路上，路边儿时不时有推着小推车儿的商贩口舌伶俐地叫卖着小吃，护身符，还有各种所谓的考核秘笈……

何清紧紧地抱着怀里的包袱，他排得还算靠前，在第四排，前面是一个看起来只有十二三岁的小孩子，那孩子也掏钱买了一大堆金的，银的，铜的，铁的，甚至是纸质的刻绘着吉祥如意字样儿的护身符，挂了满满一腰带，手中还捧着一本看起来古色古香的图册，念念有词。

何清越发地紧张，他是没钱买这些东西的，不知道会不会影响自己的考核，就在这时，前方忽然起了一阵骚动，他跟着大队人马停下脚步，一抬头，顿时呆住了。

不远处，一望无际的大海之上，在云雾的笼罩中，忽然出现一艘巨大的船，宛如一道惊鸿，一瞬间就掠过了宽广无垠的大海……

人们看到船的惊呼声还没有落下，那艘船已然安安稳稳地停驻于海岸，没有人看见它从何处而来，简直像是从天而降一般，何清听着周围越来越粗重的喘息声，就连他自己，也倒抽了一口冷气。

他见过船，也坐过船，但像这般的庞然大物，却是生平第一次看到，船身是漆黑的，上面隐约有银色的流光闪烁，在夕阳的照耀下，长达六十丈，高三丈的船身，宛如巨龙，船头镶嵌的两颗硕大的夜明珠，就是龙目，而那些停在港口，平日里看起来也颇为巨大豪华的各类船只，与它一比，简直就是龙与虾米的差距……

“来了、来了……”

队伍里又是一阵骚动，但很快就安静下来，因为从船上走下来四名年轻男子，他们的动作很快，只是一眨眼的工夫，就到了队伍年前面的高台上。

何清因为离得较近，所以能够清清楚楚地看到这四名男子的衣着相貌，他们的衣饰并不奢华，全是相同的深蓝色长袍，只在领口儿袖边儿上点缀了一些充满神秘色彩的花纹，左胸前佩戴了一颗圆形的银光闪烁的小牌子，上面是银绿色的藤蔓，不知道是不是他的眼花了，他竟然觉得那藤蔓像是活的一般，时不时随风摆动枝条……

这四个人衣服的料子也很是与众不同，十分硬实，将他们的身材映衬得修长挺拔，当然，他们本身也身量笔直，有一股特别的气质，脸上全挂着温和的恰到好处的笑容，让人一见就心生好感。

“各位，从现在开始，你们的考核就算开始了，我作为你们的学长前辈，只告诫你们一句话，那就是——一步也不要后退”

这就是空中仙岛上的人啊，果然和一般人不一样，就在何清正和大多数少年一样，既艳羡又崇拜地注视着前方的四人时，他们其中的一位忽然开口说道。

那人说话的音量并不算高，很沉稳平和，但是，长达六七百人的队伍，从头到尾，每一个人都听得清清楚楚，何清忽然觉得心口一阵火热——他也想像这四个人一般，在成千上百的人群前，在那些一品大员，达官显贵面前，依旧站得笔直，头高抬着，眼睛里自然而然的流露出自信的光芒……