牛皋把指挥后勤重地放在秀容县，秀容县人口不多，仅两万人，但县城很大，城墙周长足有三十余里，可以轻松驻扎五万人。

牛皋原以为杀进赤塘关就会遭遇到契丹援兵，没想到对方主力甚至还没有进入忻州。

这让牛皋有点奇怪，他随即询问了敌军投降的副将王景枫。

王景枫叹口气道：“这支契丹骑兵三天前就应该到秀容县，但他们却磨磨蹭蹭，根本不想救援我们。”

“这支契丹骑兵是歧视你们吗？”

“歧视有一点，但并不是主要原因。”

“那主要原因是什么？”牛皋又问道。

王景枫苦笑一声道：“其实我们都知道是什么原因，他们是害怕进入忻州后，宋军直接沿着滹沱水杀进代州，断了他们的退路。”

旁边一直没有说话的张晓忽然问道：“他们是从燕山府调过来的吗？”

“一点没错，他们是年初从燕山府调过来，走飞狐陉过来，所以他们一直驻扎在代州，不肯来忻州和宪州，一旦情况不妙，他们就会立刻退回燕山府，而不是退回大同府。”

牛皋挥挥手，让士兵把王景枫带下去，他回头问张晓道：“军师决定吧！是把这支军围歼，还是把他们逼迫离去？”

张晓淡淡道：“他们可不是泥塑的军队，会老老实实等着让我们围歼，之前派斥候的时候就应该出兵围歼，现在一来一去过去了两天，恐怕再想围歼，已经不现实了。”

“那至少也要试一试！”

牛皋随即命刘琼率三万军队从娄烦关北上，尽快占领朔州鄯阳县，他自己则亲自率领三万骑兵追赶敌军。

三万骑兵如风驰电掣向代州方向疾奔，一夜奔行上百里，赶到了之前契丹骑兵驻扎之地，契丹骑兵果然已经不见了踪影。

牛皋不甘心，沿着官道继续追击，两天后抵达雁门县，雁门知县黄宜善出城迎接宋军到来。

黄宜善就是本地人，太学出身，他父亲黄英曾出任代州通判十余年，去年退仕，完颜昌又任命黄宜善出任雁门县知县同时兼任代州通判。

牛皋没有为难他，问道：“我在追击契丹人骑兵，县君可知道他们去处？”

黄宜善连忙躬身道：“之前萧万夫长率领一万骑兵西去，说是去支援忻州，但昨天上午他们又回来了。“

“然后呢，去哪里了？”牛皋急问道。

黄宜善一指东面道：“向东去了，说是东面有敌情，其实我们都知道，他们就是从燕山府过来，应该撤回燕山府了。”

牛皋立刻命令手下去东面查看，他则让士兵原地休息吃干粮。

半个时辰后，手下回来禀报，东面官道上发现很多马屎，还有大队骑兵马蹄的痕迹，应该是昨天才过去。

牛皋又命令军队继续向东追赶，次日下午抵达繁峙县，知县告诉他们，一万契丹骑兵是在前天四更时分过境，在洗劫了官仓的数百石粮食后，向灵石县方向去了。

这下子牛皋没辙了，他们追到现在，相距却越来越远，他命令李桑槐率一百名斥候继续向东追赶，就算追到燕山府也要确定对方的位置。

大军休息半天后，向西返回了忻州。

........

就在牛皋攻打赤塘关的前一天，折彦质和李慕清率领三万精锐军队以及两万头辎重骆驼沿着兔毛川进入麟州新秦县，他们任务是攻占西部的四州三军，全歼盘踞在府州的西夏余孽。

西夏在灭国后，不少贵族跟随李察哥逃亡到大同府，金国之前答应西夏在大同府重新建国，但真当李察哥提出这个要求时，却被金国皇帝一口回绝，理由是他们没有按照约定运送来百万两银子。

金国皇帝随即还吞没了西夏最精锐的三千铁鹞子骑兵，不过在完颜昌的劝说下，金国皇帝完颜亶看在三千铁鹞子军的面上，还是把府州划给西夏残余势力。

西夏残余势力随即开始行动，首先把府州的汉人全部驱逐去了麟州，把整个府州党项化，又收集了零星生活在各地的党项人。

前年冬天，夏侯良策反了驻扎黑山的三千党项军，党项军杀死主将曹保辉，前来府州加入新党项军，经过几年的积累，新党项军已经有一万两千人，由大将军夏侯良和副将尚东延统领。

目前府州最高统领依旧是李察哥，芭里祖仁出任行政主官，有党项百姓五万余人，大部分都是从前西夏中部草原的牧民。

党项人辛辛苦苦积攒的一万两千士兵又被完颜昌看中，完颜昌命令他们加入整个河东北部的防御体系，负责防守西北四州三军，李察哥当然求之不得，他借这个机会将势力四周州县扩张。

但这种扩张并不是增加士兵之类，而是增加牧场，抢夺粮食和财富，党项人吸取了教训，他们不再掠夺汉人当奴隶了，这些汉人奴隶会成为隐患，而是让他们在各地种粮，等粮食成熟时再去抢粮。

折彦质和李慕清率领三万大军进入麟州之时，恰好就是小麦刚刚成熟之际。

新秦县是一座小县，曾经居住了西军士兵家眷，现在县里人口已不足六百户，两千余人，以上年纪的老人居多，县里大部分百姓都去了夏州，但年纪大的都不愿离开故土，依旧生活在新秦县。

当年折家军的核心地带就是府州和麟州，折彦质对新秦县非常熟悉，但眼前新秦县他却有点不认识了，县城已年久失修，破旧不堪，城墙上全是大大小小的裂缝。

城门没有关闭，他带着数百人进入县城，只见县城内冷冷清清，看不见一个行人。

来到县衙，县衙门口坐着两个老兵在打盹，“喂！”折彦质喊了一声，两个老兵慢慢抬起头，他们见眼前站在数百士兵，吓得他们二人连忙站起身。

“你们知县呢？”折彦质高声问道。

“知县不在，你们不是....党项人？”两名老兵终于认出眼前军队不是党项人。

“我们是川陕西军，从京兆过来，外面还有几万军队。”

“啊！是西军来了，太好了，我们有救了！”两名老兵激动万分，高声欢呼起来。

折彦质却一头雾水，“你们在说什么？什么有救？”

“党项人要来抢粮食，知县带着大家在外面抢收麦子呢！”

原来如此，折彦质这才恍然，这是当年西夏军的传统了，每到秋收，西夏军都要越境过来抢人抢粮食，现在居然还是这样。

折彦质点点头，“你们带我去看看。”

两名老兵商量一下，一人继续看守县衙，另一人带路去麦田。

“在南面，我带老将军去。”

一名老兵走下台阶，看见了折彦质的面容，忽然愣住了，半晌他激动道：“你是...你是折都督？”